Athlètes de l'année: Bolt en lice pour pour un sixième titre

La légende du sprint, qui avait déjà réussi le même triplé aux Jeux de Pékin en 2008 et de Londres en 2012, compte parmi les trois candidats retenus au sein de la liste initiale de dix athlètes, avec le Britannique Mo Farah et le le Sud-Africain Wayde van Niekerk. Farah, d'origine somalienne, a réalisé le doublé 5000 m/10.000 m aux derniers JO comme quatre ans auparavant à Londres. Van Niekerk, 24 ans, a battu pour sa part en finale des Jeux de Rio le record du monde du 400 m en 43 sec 03, une marque vieille de 17 ans. Bolt, onze fois champion du monde entre les épreuves individuelles et le relais 4x100 m, et Farah ont annoncé qu'ils mettraient un terme à leur carrière après les Mondiaux-2017 à Londres l'été prochain.

Chez les dames, l'Ethiopienne Almaz Ayana, la Jamaïquaine Elaine Thompson et la Polonaise Anita Wlodarczyk ont été sélectionnées par un vote des membres du conseil de l'IAAF, du public et de la famille de l'athlétisme (entraîneurs, journalistes, etc), comme les athlètes masculins. Ayana a amélioré le record planétaire du 10.000 m (29:17.45) lors de la finale olympique cet été, Thompson a remporté les 100 m et 200 m à Rio, alors que Wlodarczyk a retouché à deux reprises en 2016 son record du monde du lancer du marteau, pour le porter à 82,98 m.