Euro d'athlétisme 2024 : Cyréna Samba-Mayela en tête d'affiche, Kevin Mayer en pensant aux JO, Sasha Zhoya absent... 99 Tricolores sélectionnés

Prendre confiance, faire monter la forme, répéter ses gammes, tester des techniques nouvellement introduites, gonfler un palmarès... Les motivations sont diverses mais la destination unique : Rome, pour les championnats d'Europe d'athlétisme, organisés du 7 au 12 juin au Foro Italico. Cinquante-cinq Français et quarante-quatre Françaises seront du voyage. La Fédération française d'athlétisme a annoncé, vendredi 31 mai, la liste des sélectionnés.

Parmi les têtes d'affiche, la hurdleuse Cyréna Samba-Mayela, récente gagnante à Eugene (Etats-Unis) en Ligue de diamant, peut viser l'or. Après avoir abaissé à deux reprises le record de France (12"52) du 100 m haies, elle détient la deuxième meilleure performance européenne de l'année derrière la Suissesse Ditaji Kambundji. Autre Française fixée sur l'objectif du titre européen, Alice Finot, alignée sur le 3 000 m steeple. 

Kevin Mayer sélectionné, Mehdi Frère privé de course

De son côté, Kevin Mayer a accepté l'invitation proposée par la Fédération européenne d'athlétisme. Le double vice-champion olympique sera en quête des minimas sur le décathlon (8 460 points) pour assurer sa présence aux Jeux de Paris, même si un score légèrement inférieur (autour de 8 200 points) pourrait lui permettre de se qualifier par le jeu du classement mondial.

Aligné sur semi-marathon, Mehdi Frère était bien présent dans la liste de la fédération malgré ses trois manquements supposés aux obligations de localisation. Mais le Français a reçu une suspension provisoire, jeudi, de la part de l'Autorité d'intégrité de l'athlétisme. Il ne sera donc pas au départ du semi.

Deux absents de marque sont à noter. Rénelle Lamote, trois fois vice-championne d'Europe du 800 m, aurait pu prétendre à une médaille, mais elle a été ralentie par "deux mois de galère", à cause d'un tendon d'Achille capricieux. Sasha Zhoya, également gêné au tendon d'Achille alors qu'il pouvait viser le podium, a également renoncé au voyage romain. Benjamin Robert et Wilhem Belocian ne seront pas là, alors que Simon Bédard et Azeddine Habz sont les victimes d'une erreur de saisie administrative de la Fédération française d'athlétisme et n'ont pas vu leur sélection validée.

En terres italiennes, le lanceur de marteau Yann Chaussinand, auteur de son record personnel à quelques encablures des 80 m (79,88 m), aura un coup à jouer, comme Jimmy Gressier et Yann Schrub sur 10 000 m. Les relais pourraient aussi se démarquer, après la belle performance collective des Bleus lors des Mondiaux de relais, avec deux médailles et quatre qualifications pour les Jeux olympiques.