MotoGP : Marc Marquez sans pitié écrase ses rivaux en Australie

Fidèle à son jeu du chat et de la souris, l'Espagnol de 26 ans a pourchassé sur sa Honda son compatriote Maverick Vinales (Yamaha), laissant ce dernier littéralement mordre la poussière en chutant dans l'un des ultimes virages. C'est la 11e victoire de la saison pour Marquez et la 55e de sa carrière en MotoGP. Il n'a plus devant lui que le quadragénaire Valentino Rossi --qui disputait à Phillip Island son 400e Grand Prix-- et Giacomo Agostini, 77 ans, présent en Australie pour fêter le vainqueur.

"Nous avons un joué un coup de dé avec le choix de pneu arrière et à la fin il était complètement détruit mais cela a fonctionné", a souligné Marquez après l'arrivée. Les nuages qui s’amoncelaient sur le circuit n'ont pas crevé avant le drapeau à damier et c'est avec plus de 11 secondes d'avance sur le Britannique Cal Crutchlow sur une autre Honda, celle de l'écurie satellite LCR, que le champion espagnol a franchi la ligne d'arrivée. Derrière ces deux pilotes, la lutte a été acharnée, faisant dès les premiers virages deux victimes avec l'Italien  Danilo Petrucci (Ducati) et le Français Fabio Quartararao (Yamaha-SRT) qui était parti en 2e position sur la grille derrière Maverick Vinales mais devant Marc Marquez.

Petrucci a chuté et a accroché en retombant sur la piste la roue arrière de Quartararo qui est à son tour tombé. Le jeune français, qui à 20 ans est la révélation de la saison, a donc connu un weekend à oublier après sa chute aux premiers essais libres vendredi qui lui avait valu un gros hématome à la cheville gauche.

Rossi à la fête

Si Crutchlow est parvenu à s'intercaler entre les deux leaders et le reste du peloton pendant la plus grande partie de la course, Valentino Rossi a fêté son 400e GP en prenant un départ canon et en menant pendant les premiers tours. Il est ensuite rentré dans le rang, laissant les Ducati de Jack Miller et d'Andrea Dovizioso mais aussi les Aprilia de Francesco Bagnaia et d'Aleix Esparagaro s'expliquer. Ces dernières n'avaient plus été depuis longtemps à pareille fête, témoignant de leurs récents progrès. Quant aux Ducati, elles ont été la peine pendant tout le week-end, n'arrivant pas à se mêler à la lutte en tête.

Le héros local Jack Miller est toutefois arrivé à monter sur la 3e marche du podium mais à plus de 14 secondes de Marquez et profitant surtout de la chute de Vinales. Pour Marquez, il ne reste plus qu'à remporter les deux dernières courses, en Malaisie puis à Valence, pour égaler son record de 13 victoires en une saison.

En Moto2, c'est le Sud-Africain Brad Binder (KTM) qui a remporté la course, alors que le jeune frère de Marc, Alex Marquez, n'a pas pu saisir la première occasion qui s'offrait à lui d'être couronné chanpion du monde de la catégorie. En Moto3, l'Italien Lorenzo Dalla Porta (Honda) ne l'a en revanche pas ratée, remportant son premier titre dans la catégorie à 22 ans, tout en s'adjugeant la course comme cerise sur le gâteau.