Ogier reprend la tête à Otsberg

"Il fait chaud dans la voiture mais je suis content de mon temps", commentait Ogier sur les ondes de WRC Radio, au terme de l'ES7 (El Chocolate 2), la plus longue spéciale de la journée (44 km), qui lui avait fait perdre la tête de l'épreuve lors du premier passage, vendredi matin, et dans laquelle il a repris le pouvoir, l'après-midi. "J'ai mal pris plusieurs virages", expliquait pour sa part Ostberg, qui  terminait cette spéciale à une inattendue quatrième place, près de quinze secondes derrière le champion du monde en titre. Histoire de boucler cette première journée, deux super-spéciales, très courtes, ont assuré le spectacle, sans rien changer au podium provisoire.

Ostberg résiste

Après 11 spéciales, Ostberg, qui avait été le seul à réellement inquiéter  Ogier en 2013 avant de devoir abandonner le samedi (problème électrique), pointait à 26 secondes du leader français. Dauphin des deux Sébastien, Loeb puis Ogier, de 2011 à 2013, Mikko Hirvonen  (Ford Fiesta RS) a été contraint de jeter l'éponge lors de l'ES8 (Las Minas 2), victime d'un problème électrique. A défaut de pouvoir rivaliser avec Ogier et Ostberg, le Finlandais faisait alors un solide troisième du classement provisoire.

Hirvonen n'a pas été la seule victime de l'ES8, puisque le Britannique Kris Meeke (Citroën DS3), qui pointait alors au quatrième rang, a endommagé sa suspension et arrêté les frais. Vendredi matin, c'est Volkswagen qui avait perdu un pilote, pour les mêmes raisons, Andreas Mikkelsen ayant été victime d'une rupture de suspension à la suite d'un écart de conduite dans El Chocolate. Leader du championnat du monde, Jari-Matti Latvala (VW Polo-R) a profité de  ces aléas de course pour grimper à la troisième place du classement, à 40  secondes de son coéquipier français. "Gagner cela devient presque irréaliste, même si beaucoup de choses peuvent  encore arriver", a convenu le Finlandais, incapable d'approcher les chronos  d'Ogier qui ambitionne de lui reprendre la tête du championnat.

Kubica à la faute

Dans sa Ford Fiesta RS, Robert Kubica était 4e, au pied du podium, avant  les deux dernières super-spéciales. Mais il est parti à la faute dans l'ES10, a tapé un mur, mis sa voiture sur le toit, puis n'a pas été autorisé, une fois la  Fiesta remise sur ses roues, à prendre le départ de l'ES11, sur le même  parcours. Il repartira probablement samedi matin avec quelques minutes de pénalité. Enfin, Thierry Neuville (Hyundai), monté pour la première fois sur un  podium WRC lors de l'édition 2013 du Rallye  du Mexique, avait annoncé que son  ambition se limiterait à terminer l'épreuve "pour donner un maximum  d'information à l'équipe et continuer notre processus de développement".   

Classement général provisoire après l'ES9: 1. Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (FRA/Volkswagen Polo-R) 1 h 42:59.42. Mads Ostberg-Jonas Andersson (NOR-SWE/Citroën DS3) à 23.1
3. Jari-Matti Latvala-Mikka Anttila (FIN/Volkswagen Polo-R) à 40.3
4. Robert Kubica-Maciej Szczepaniak (POL/Ford Fiesta RS) à 1:46.8
5. Elfyn Evans-Daniel Barritt (GBR/Ford Fiesta RS) à 2:22.2
6. Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul (BEL/Hyundai i20) à 2:29.3
7. Martin Prokop-Jan Tomanek (CZE/Ford Fiesta RS) à 3:26.8
8. Benito Guerra-Borja Rozada (MEX-ESP/Ford Fiesta RS) à 5:02.9
9. Chris Atkinson-Stéphane Prévot (AUS-BEL/Hyundai i20) à 6:15.7
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Retardés:
Andreas Mikkelsen-Mikko Markkula (NOR-FIN/VW Polo-R), suspension cassée  (ES3)
Kris Meeke-Paul Nagle (GBR-IRL/Citroën DS3), suspension cassée (ES8)
Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen (FIN/Ford Fiesta RS), problème électrique  (ES8)
   
Meilleurs temps dans les épreuves spéciales:
Ogier 6 (ES1, ES2, ES5 à ES8), Ostberg 2 (ES3, ES4), Latvala 1 (ES9)

Classement général provisoire après l'ES9: 

1. Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (FRA/Volkswagen Polo-R) 1 h 42:59.4