Ogier s'apprête à recevoir la couronne

75 points d'avance sur son dauphin Thierry Neuville (Ford) et seulement quatre rallyes à disputer, Sébastien Ogier n'a plus aucune pression hormis celle d'effacer un dernier rallye d'Allemagne raté (abandon lors de la 1ère journée, ndlr). Avec la perspective de remporter le titre, la pilule pourrait vite être avalée. Et cette fois, c'est beaucoup plus réaliste qu'à Trèves. "En Allemagne, j'avais une chance très théorique de remporter le titre, mais cette fois, les probabilités sont plus importantes, reconnaît Ogier. Ici,  mon sort est beaucoup plus entre mes mains. Mon objectif est de gagner le rallye et la Power Stage à la fin". Si c'est le cas, Ogier ne sera pas loin du titre car il doit marquer neuf points de plus que Neuville et un point de plus que son équipier chez VW,  le Finlandais Jari-Matti Latvala. Le Français pourra compter sur une Polo ayant prouvé cette saison qu'elle  est performante sur tous les terrains. Les premières reconnaissances ont  démontré que la VW serait redoutable dans les environs de Coffs Harbour, cette  petite ville de 26.000 habitants située entre Sydney et Brisbane. "Nous sommes très bien préparés, assure-t-il. J'aime beaucoup ce rallye  d'Australie et ses spéciales très rapides et très exigeantes".

Neuville vise ...la 2e place

Dernier candidat déclaré face à Ogier, Thierry Neuville veut retarder l'échéance le plus longtemps possible. Trois fois deuxième cette saison, il aimerait bien grimper d'une marche. Le Belge partira toutefois avec un handicap: contrairement à Ogier et à  d'autres pilotes, il découvre l'Australie et plus particulièrement la Nouvelle  Galles du Sud. "Ce sera mon baptême ici. C'est vrai que cela nécessite une autre approche  par rapport aux rallyes que l'on connaît. Décrocher un nouveau podium, ce  serait super mais il est peut-être plus réaliste de viser un top-5", déclare modestement Neuville qui est réaliste quand à ses chances de perturber le sacre d'Ogier. "Mon ambition est de conserver ma deuxième place au championnat.  L'Australie, me dit-on, est comparable au rallye de Finlande que j'avais terminé en 2e position. Alors pourquoi pas", espère-t-il. Sébastien Ogier peut dormir tranquille aux Antipodes.

Classements du champ​ionnat du monde

Pilotes
1. Sébastien Ogier (FRA)    184 pts
2. Thierry Neuville (BEL)   109
3. Jari-Matti Latvala (FIN)  98
4. Mikko Hirvonen (FIN)      96
5. Dani Sordo (ESP)          88
6. Sébastien Loeb (FRA)      68 (trois rallyes disputés)
7. Mads Ostberg (NOR)        67
8. Martin Prokop (CZE)       49
9. Evgeny Novikov (RUS)      40
10. Nasser Al-Attiyah (QAT)  30
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Constructeurs/écuries
1. Volskswagen Motorsport   262 pts
2. Citroën Abou Dhabi WRT   236
3. Qatar WRT (Ford)         127
4. Qatar M-Sport WRT (Ford) 126 ...

Programme du rallye d'A​ustralie

Jeudi
10h30 (locales, 00h30 GMT): spéciale qualificative
18h30 (08h30 GMT): Spéciale 1 - Coffs 1 (1,60 km)
18h40 (08h40 GMT): Spéciale 1 - Coffs 2 (1,60 km)
Total: 5,81 km (3,2 km chronométrés et 2,61 de liaison)
   
Vendredi
10h03 (00h03 GMT): Spéciale 3 - Tuckers Nob 1 (8,44 km)
10h46 (00h46 GMT): Spéciale 4 - Bellingen 1 (10,72 km)
11h09 (01h09 GMT): Spéciale 5 - Newry 1 (24,91 km)
14h12 (04h12 GMT): Spéciale 6 - Tuckers Nob 2 (8,44 km)
14h55 (04h55 GMT): Spéciale 7 - Bellingen 2 (10,72 km)
15h18 (05h18 GMT): Spéciale 8 - Newry 2 (24,91 km)
18h00 (08h00 GMT): Spéciale 9 - Coffs 3 (1,60 km)
18h10 (08h10 GMT): Spéciale 10 - Coffs 4 (1,60 km)
Total: 263,88 km (91,34 km chronométrés et 172,54 km de liaison)
   
Samedi
09h33 (23h33 GMT vendredi): Spéciale 11 - Nambucca 1 (49,90 km)
10h46 (00h46 GMT): Spéciale 12 - Valla 1 (14,84 km)
14h14 (04h14 GMT): Spéciale 13 - Nambucca 2 (49,90 km)
15h27 (05h27 GMT): Spéciale 14 - Valla 2 (14,84 km)
18h00 (08h00 GMT): Spéciale 15 - Coffs 5 (1,60 km)
18h10 (08h10 GMT): Spéciale 16 - Coffs 6 (1,60 km)
Total: 390,08 km (132,68 chronométrés et 257,40 km de liaison)
   
Dimanche
08h51 (22h51 GMT samedi): Spéciale 17 - Bucca 1 (10,89 km)
09h18 (23h18 GMT samedi): Spéciale 18 - Wedding Bells 1 (22,24 km)
10h18 (00h18 GMT): Spéciale 19 - Shipmans 1 (29,44 km)
12h14 (02h14 GMT): Spéciale 20 - Bucca 1 (10,89 km)
13h11 (03h11 GMT): Spéciale 21 - Wedding Bells 1 (22,24 km)
14h11 (04h11 GMT): Power Stage - Shipmans 1 (29,44 km)
Total: 273 km (125,14 km chronométrés et 147,86 km de liaison)
   
Total du rallye : 932,77 km (352,36 km chronométrés et 580,41 km de liaison)