Basket : l'équipe de France enchaîne un deuxième succès en préparation face au Monténégro

Le niveau est monté d’un cran. Deux jours après sa balade contre la Tunisie (93-36), l’équipe de France masculine s’est de nouveau imposée, cette fois face au Monténégro (80-69), mercredi 2 août, à Pérols, au sud de Montpellier. Pour cette deuxième rencontre de préparation à la Coupe du monde 2023 (du 25 août au 10 septembre en Indonésie, au Japon et aux Philippines), les Bleus ont cependant été davantage accrochés face à une opposition plus relevée qu’en début de semaine.

"On sait que le Monténégro est une équipe qui, à chaque fois, nous pose des problèmes, qui a de la rugosité, il va falloir être prêt", prévenait Vincent Collet. Le sélectionneur ne connaît cet adversaire que trop bien, pour l’avoir affronté à sept reprises depuis 2017 (sans compter le match du jour), plus que n’importe quelle autre sélection sur la même période.

Fournier et Gobert jouent les guides

Il ne s’est pas trompé puisque le Monténégro a résisté valeureusement, imposant de la dureté défensive aux Bleus, ce que ces derniers n’avaient absolument pas connu contre la Tunisie, lundi. Certes, les Monténégrins n’ont mené que sur le premier panier du match inscrit par leur star des Chicago Bulls, Nikola Vucevic (11 points et 11 rebonds). Mais ils n’ont ensuite jamais décroché, laissant planer jusqu’au bout une menace sur les Bleus.

Ce n’est qu’à quatre minutes de la fin du match, quand la tension pointait dans une Sud de France Arena à guichets fermés, que les Tricolores se sont envolés définitivement. Deux lancers francs d’Evan Fournier ont permis à son équipe de passer pour la première fois du match la barre des dix points d’avance avant que Rudy Gobert (16 points), d’un panier inscrit avec la faute, n’aggrave le score.

Les Français ont pourtant eu l’occasion de se mettre à l’abri dans chaque période sans la concrétiser. D’abord au début du match grâce à dix points d’Evan Fournier dans le seul premier quart-temps (13-4, 6’). Avant la pause, ensuite, dans les pas du premier panier à trois-points en carrière de Rudy Gobert (pour son 900e match professionnel) et de l’agressivité offensive d’Elie Okobo (12 points). Au retour des vestiaires, enfin (51-42, 24’).

Des absences au rebond

Sauf que "les trous d’air" entrevus contre la Tunisie, dixit Vincent Collet, sont réapparus. Quelques oublis défensifs et surtout bien trop de rebonds offensifs abandonnés à l’adversaire (17). Cela s’est davantage payé ce mercredi soir, face à la 18e nation mondiale, qui jouera aussi la Coupe du monde à la fin du mois.

Si l’équipe de France a été moins séduisante collectivement face à une équipe plus présente défensivement, elle a pu compter sur ses leaders. Evan Fournier a été particulièrement adroit après une première sortie timide (20 points, meilleur marqueur du match, contre 3 face à la Tunisie), tandis que Rudy Gobert a pesé offensivement sur le secteur intérieur pourtant réputé du Monténégro (9 rebonds). Les Bleus ont désormais cinq jours sans match avant de défier le Venezuela, lundi prochain, à Orléans.