Décès de Meadowlark Lemon, star des Harlem Globetrotters

Ses grigris techniques, ses tirs à une main du milieu du terrain, ses  passes aveugles et son habitude de renverser des seaux de confettis sur les  arbitres étaient devenus la marque de fabrique des Harlem Globetrotters.

Surnommé "Clown Prince of Basketball", Lemon était connu pour ses numéros  comiques même si, avant de glisser vers le spectacle, les Harlem Globetrotters  -- qui sont originaires de Chicago -- étaient une vraie équipe professionnelle,  qui a même remporté le World Professional Basketball Tournament, un tournoi de  basket très renommé dans les années 40 avant la création de la National  Basketball Association (NBA).

Pasteur après le basket

Sa popularité était tellement importante qu'elle avait éclipsé l'arrivée  dans l'équipe de Wilt Chamberlain, qui allait pourtant par la suite rejoindre  la NBA pour devenir l'un des meilleurs joueurs de son histoire. "C'était un sportif incroyable, il a réjoui des millions de fans à travers  la planète. Nous avons perdu un grand ambassadeur du basket", a déclaré Kurt  Schneider, le directeur général de l'équipe, dans un communiqué. 

Durant le mouvement des droits civiques américain, des voix s'étaient  élevées pour critiquer la bouffonnerie dont faisait preuve l'équipe, composée  de joueurs noirs, sur le terrain. Leurs supporters préféraient mettre en avant l'impact culturel et  diplomatique que l'équipe avait eu à l'étranger. Les Globetrotters avaient par  exemple joué à Moscou du temps de l'Union soviétique et avaient rencontré  Nikita Khrouchtchev, ou devant le pape à Rome.
    Meadowlark Lemon avait quitté l'équipe en 1978. Il était par la suite  devenu pasteur.