Lebron James fait son show, Batum s'enflamme

"King James" a fait son show au Madison Square Garden : face à son grand ami Carmelo Anthony aux côtés duquel il aimerait un jour jouer, la star des Cleveland Cavaliers s'est offert un "triple double" (trois catégories de statistiques à dix unités et plus) avec ses 27 points, 11 rebonds et 10 passes décisives. Le double champion NBA et quadruple MVP a ajouté un 3e "triple-double" à ses statistiques de la saison et le 42e depuis ses débuts en NBA.

Sermonné par ses dirigeants pour s'être montré trop proche de ses anciens coéquipiers lors du déplacement de Cleveland à Miami la semaine dernière, James n'a fait aucun sentiment face à "Melo" qui a pourtant marqué 28 points. Les Cavaliers ont signé leur 52e victoire en 73 matches, mais doivent toujours se méfier pour la première place de la conférence Est de Toronto qui s'est imposé à La Nouvelle-Orléans (115-91), sa 49e victoire en 72 matches.

Défaite pour l'équipe B des Spurs

Sans surprise, les San Antonio Spurs se sont lourdement inclinés à Oklahoma City (111-92). Gregg Popovich avait décidé de laisser au repos son "Big Three" (Tim Duncan, Tony Parker, Manu Ginobili) et ses deux meilleurs marqueurs Kawhi Leonard et LaMarcus Aldridge en vue des play-offs où les Spurs pourraient retrouver OKC au 2e tour. L'équipe B de San Antonio, emmenée par David West (17 pts) a tenu le choc pendant trois quarts-temps avant de céder face à Russell Westbrook (29 pts) et Kevin Durant (31 pts).

Les Spurs restent 2e de la conférence Ouest avec 61 victoires et 12 défaites, loin devant Oklahoma City, 3e avec 51 victoires et 22 défaites. Meilleure équipe de la conférence Est en 2014-15 à l'issue de la saison régulière, Atlanta arrive en forme au bon moment : les Hawks ont stoppé les Detroit Pistons (112-95) qui venaient d'enchaîner cinq victoires de suite. Ils ont remporté 13 de leurs 16 derniers matches et sont 3e à l'Est (44 v-30 d).

Le chiffre du jour : 28 665​

28.665, le total de points inscrits depuis ses débuts en NBA par LeBron James après les 27 marqués au Madison Square Garden contre les Knicks. Il ne manque plus que quatre points au N.23 de Cleveland pour devenir le 12e meilleur marqueur de l'histoire et dépasser ainsi Dominique Wilkins, l'ancienne fine gâchette des Atlanta Hawks entre 1982 et 1994 (28.668 points)

La phrase du jour :​

"On a l'air d'une équipe qui est perdue, on est vraiment à la peine en ce moment", a reconnu l'ailier de Chicago, Mike Dunleavy. Les Bulls ont concédé une troisième défaite consécutive, leur 36e de la saison en 72 matches, à Orlando (111-89) et s'éloignent de la 8e et dernière place qualificative pour les play-offs, occupée par Détroit (39 v-35 d). Derrick Rose (9 pts, 4 sur 14 au tir) et Jimmy Butler (12 pts, 5 sur 10 au tir) ne semblent ne plus y croire.

Le Français du jour : Nicolas Batum​

A Milwaukee, "Batman" a réussi deux premiers quart-temps étincelants : il a regagné les vestiaires avec 23 points, soit presque la moitié des points de son équipe (55 pts). Il lui a manqué un point pour égaler son record personnel lors d'une mi-temps, ses 24 points marqués contre Minnesota en février 2010 sous le maillot de Portland. Après la pause, il n'a marqué que deux points supplémentaires, mais a fini la rencontre avec un impressionnant +35, plus huit rebonds et sept passes décisives. Charlotte a consolidé avec cette 42e victoire de la saison sa 6e place de la conférence Est. Rudy Gobert a capté onze rebonds et réussi quatre contres lors de la très précieuse victoire d'Utah sur le parquet de Minnesota (93-84). Le Jazz est repassé à la 8e place (36 v-37 d), mais Dallas est sur ses talons (35 v-37 d).