Les Clippers et Milwaukee trébuchent, Westbrook dépasse Magic

Il n'aura jamais l'aura de Magic, ni ne fera une telle unanimité sur son jeu ou sa personnalité. Mais Russell Westbrook, aussi clivant soit-il, vient de dépasser l'ex meneur des Lakers au nombre de triple doubles en carrière. Cela vous pose un joueur. Contre New Orleans, le point guard des Rockets a réussi son 139e "TD" (28 points, 10 rebonds, 13 passes), permettant à Houston d'ouvrir son compteur victoire (126-123). Le voilà donc deuxième de l'histoire de la Ligue, juste devant Magic, mais encore loin derrière Oscar Robertson (181).

"C'est quelque chose que je ne considère jamais pour acquis. De nos jours, réussir un triple-double semble normal. Mais je mets beaucoup d'énergie, je fais beaucoup de sacrifices pour être capable d'être compétitif au plus haut niveau chaque soir", a réagi celui qui réussit depuis trois saisons l'exploit de finir avec un triple-double de moyenne. A ses côtés, James Harden a inscrit 29 points, qui cachent à peine son piètre 2 sur 18 à trois points. Surtout, l'alchimie ne prend pas vraiment avec Westbrook, le duo de MVPs (2018, 2017) jouant plutôt en solistes, quand ils ne perdent pas le ballon (12 fois à eux deux).

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Les Clippers avertis

Après deux succès plutôt impressionnants face aux Lakers et chez les Warriors, les Clippers ne paraissaient pas en danger chez des Suns privés de Deandre Ayton, suspendu pour dopage, et de Ricky Rubio, blessé.  Et pourtant, Phoenix emmené son arrière Devin Booker en feu et auteur de 30 points, a malmené la défense de Los Angeles, un de ses points forts présumés, en bénéficiant certes d'une belle adresse à longue distance (17 paniers à 3 points). Une victoire méritée, à l'envie, qui sonne comme un avertissement à Kawhi Leonard & co: il leur faudra se battre chaque soir pour gagner les matches à l'Ouest, même face aux présumés petits.

Les Bucks également

Un avertissement qui vaut aussi pour les Bucks dont on pensait la saison parfaitement lancée après leur victoire marquante à Houston. A domicile, ils ont d'abord largement dominé face au Heat, comptant une avance de 21 points au troisième quart-temps, avant de sombrer. Le seul à ne pas avoir été coupable de relâchement fut Giannis Antetokounmpo, qui, au prix d'une claquette au buzzer, a arraché la prolongation. Mais voilà, le MVP de la saison passée, crédité d'un double-double (29 pts et 17 rebs), a une nouvelle fois péché par trop d'engagement et récolté six fautes, comme chez les Rockets... Une exclusion cette fois fatale aux Bucks, incapables de forcer la décision sans leur leader. 

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Après une convaincante victoire face à Boston, Philadelphie s'est imposé à Detroit (117-111) sans son pivot Joel Embiid, souffrant d'une cheville. Les Sixers ont quand même été en réussite en attaque, à l'image de Tobias Harris (29 points) et Al Horford (23). Le meneur Ben Simmons s'est fendu d'un double-double (13 pts, 10 passes).

Evan Fournier en vue

Quatre "frenchies" ont foulé les parquets. Le plus en vue a été sans conteste Evan Fournier, meilleur marqueur d'Orlando avec 23 points. Mais le Magic s'est incliné (103-99) à Atlanta.  Rudy Gobert a lui délivré une partie correcte lors de la facile victoire d'Utah aux dépens de Sacramento (113-81). Le pivot a marqué 6 points et pris 6 rebonds.

A New York, Vincent Poirier a pris part, six minutes durant, au succès de Boston (118-95) sur des Knicks où Frank Ntilikina a disputé 18... secondes. Juste le temps d'être ovationné par le Madison Square Garden, avant la mi-temps. Le public a eu beau scander "We want Frank!", Ntilikina n'est pas reparu. Son calvaire se poursuit, avec moins de 4 minutes jouées en 3 matches.

(avec AFP)