NBA: Kyrie Irving juge les Warriors responsables de la blessure de Kevin Durant

La nouvelle connexion Kyrie Irving - Kevin Durant fait sans doute saliver beaucoup de fans de Brooklyn, mais ils devront prendre leur mal en patience. L'ailier de 30 ans est victime d'une rupture d'un tendon d'achille, subie lors des dernières finales NBA, perdues face aux Toronto Raptors, ce qui pourrait l'empêcher de fouler un parquet cette saison. Le meneur est monté au créneau pour défendre Durant, pointant notamment sa gestion par la franchise de la Baie.

"Beaucoup de gens sont responsables de ce qui s'est passé. On sait tous que Kevin n'était pas prêt à jouer dans ce contexte. On le sait tous. Il a été absent 31 jours, et on l'a ramené sur la scène nationale pour finir de vendre un produit qui est passé avant la personne", a déclaré Irving vendredi à la presse.

Durant calme le jeu

Durant, victime d'une rupture d'un tendon d'achille lors du match 5 de la finale perdue face aux Toronto Raptors, avait assuré cet été que personne ne l'avait forcé à rejouer.

"Comment on pourrait accuser les Warriors ?", s'était-il insurgé. "Personne ne m'a dit un seul mot durant la rééducation pour revenir. Dès que la série a commencé, j'ai visé le match 5. C'est juste arrivé. C'est le basket. Personne n'est responsable."

Voir sur Twitter

Irving, sur lequel n'est apparu aucun stigmate de la fracture au visage subie mardi à l'entraînement, s'est posé en protecteur de son ami, avec lequel il devra attendre de longs mois avant de jouer avec les Nets.

"Je vais le protéger"

"Je vais le protéger, sans laisser qui que ce soit s'immiscer. On a des attentes pour notre équipe, et évidemment il en est partie intégrante. Mais on attendra. Et on sera plus que patient avec Kevin. Jamais je ne dirai : il va revenir. Je veux qu'il soit guéri à 101%", a ajouté l'ancien joueur de Cleveland et de Boston.

Interrogé sur le rôle de leader qui l'attend aux Nets, à plus forte raison en l'absence de Durant, Irving a affiché toute sa volonté de réussir là où il a échoué la saison passée chez les Celtics.

"J'ai échoué avec ces gars dans le sens om je ne leur ai pas donné tout ce que je pouvais", a-t-il confessé en forme de mea culpa, expliquant qu'une des raisons de cet échec était la perte de son grand-père en octobre, à l'orée de la saison. "Quand il est mort, le basket était la dernière chose à laquelle je pensais", a dit l'arrière de 27 ans, champion NBA avec Cleveland en 2016.