NBA : LeBron James et son fils Bronny ont joué pour la première fois ensemble sous le maillot des Lakers

Une association rêvée par LeBron James, devenue réalité. Pour la première fois, le meilleur marqueur de l'histoire de la NBA a joué avec son fils, Bronny, lors d'un match de présaison, dimanche 6 octobre, contre les Phoenix Suns. Il s'agit d'une première dans l'histoire de la Ligue. Le jeune joueur de 20 ans ne devrait toutefois pas beaucoup jouer sous ce maillot en saison régulière de NBA, et devrait plutôt évoluer en G League, son antichambre. 

Le grand public était dans l'attente de cette association inédite depuis la draft de juin et la sélection de Bronny James en 55e position par la franchise californienne. Elle est devenue réalité au début du deuxième quart-temps de cette rencontre d'avant-saison disputée à Palm Springs, à presque 200 km à l'est de Los Angeles, le jour même du 20e anniversaire de Bronny.

"Ça semblait irréel"

"On est sorti d'un temps mort et on s'est retrouvé là, à côté l'un de l'autre. Je l'ai regardé. C'était comme dans 'Matrix' ou quelque chose comme ça. Ça semblait irréel. Mais c'était incroyable", a commenté LeBron James, 40 ans en décembre et plus de 40 000 points à son actif durant sa carrière. "C'est chouette pour nous deux, et pour notre famille encore davantage... C'est un moment que je n'oublierai jamais", a ajouté "King James", qui a fait de la possibilité de jouer avec son fils un objectif de fin de carrière, rempilant pour deux saisons à Los Anngeles dans le sillage de la draft de Bronny en juin.

La défaite des Lakers 118-114 contre les Suns, à deux semaines du début de la saison régulière, est anecdotique. Tout comme la "fiche de stats" : si le père a réalisé une performance digne de son statut, avec 19 points en seulement 16 minutes de jeu, l'arrière Bronny n'a pas marqué le moindre point, ne tentant qu'un tir en 13 minutes.

La fierté a toutefois été contagieuse, à en croire le nouvel entraîneur des Lakers, J.J. Redick. "En tant que fan de basket, c'est super. Et je pense que ça dit quelque chose de la longévité de LeBron, de son esprit de compétiteur. Et ça dit aussi tout le travail qu'a dû abattre Bronny pour en arriver là", a-t-il ajouté. Une manière de conforter la légitimité de James Jr, qui avait, pour sa part, affirmé lundi être boosté par les railleries selon lesquelles il ne devrait sa place aux Lakers qu'au titre de "fils de". Les Lakers débuteront leur saison régulière le 22 octobre à domicile contre Minnesota.