NBA : un énorme Gobert conduit Utah à une 5e victoire d'affilée

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Solide en défense avec également quatre contres, il a été très efficace en attaque avec 70% de réussite au tir (7 sur 10) et 90% de réussite aux lancers francs (9 sur 10). Le Jazz, porté également par Donovan Mitchell (28 pts), n'a quasiment jamais été inquiété par les Clippers qui évoluaient à domicile. La franchise de Salt Lake City a remporté sept de ses huit derniers matchs et a consolidé sa 8e place de la conférence Ouest (25 v-21 d), la dernière qualificative pour les play-offs.

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Pour le deuxième match consécutif, la star de Houston James Harden a marqué plus de 50 points face à Brooklyn mercredi, mais son équipe s'est inclinée à domicile 145 à 142 après prolongation face aux Nets. On n'arrête plus Harden: deux jours après avoir marqué 57 points face à Memphis, le MVP (meilleur joueur) en titre en a inscrit 58 face aux Nets. Il est le premier joueur depuis décembre 2017 à enchaîner deux matches de suite à 50 points et plus depuis un certain... James Harden déjà.

L'exploit reste rare, puisqu'il n'a été réussi qu'à cinq reprises lors des trente dernières années, dont une fois par l'ex-star des Lakers Kobe Bryant. Celui-ci avait aligné quatre matches à 50 points et plus en mars 2007. Harden est sur sa planète: lors de ses 18 derniers matches, il a dépassé à chaque fois les 30 points, du jamais vu depuis Elgin Baylor (1961-62). Seul le légendaire Wilt Chamberlain a fait mieux, avec 65 matches de suite à ce seuil lors de la saison 1961-62. Plus fort encore: sur ses cinq derniers matches, "The Beard" (la barbe) tourne à une moyenne hallucinante de 47,6 points !

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Milwaukee a repris le pouvoir dans la conférence Est après sa victoire à Memphis (111-101) mercredi, tandis que son grand rival, Toronto, s'est incliné 117 à 108 à Boston. Les Bucks ont enchaîné une troisième victoire de suite grâce aux 27 points et 11 rebonds de Giannis Antetokounmpo. Ils ont pris le large en début de 3e période pour compter jusqu'à 31 points d'avance, avant de finir en roue libre et de laisser revenir Memphis sur leurs talons en fin de rencontre. Les Grizzlies, dont le meilleur marqueur, Omri Cassipi, a fini la rencontre avec seulement 17 points, s'enfoncent dans les profondeurs du classement (14e, 19 v-25 d). Ils n'ont gagné qu'un seul de leurs dix derniers matches alors qu'ils avaient briévement occupé la tête de la conférence Ouest en novembre.

Milwaukee a de son côté signé sa 32e victoire de la saison, pour douze défaites, et a délogé une nouvelle fois Toronto de la première place (33 v-13 d). Les Raptors ont fait les frais du réveil des Celtics, qui venaient de perdre leurs trois précédents matches. Kawhi Leonard a pourtant marqué 33 points, mais Kyrie Irving a fait la différence avec 27 points, dont cinq dans le "money time", et 18 passes décisives, nouveau record personnel. Boston, présenté comme l'équipe à battre à l'Est avant le coup d'envoi de la saison, reste 5e (26 v-18) et accuse six victoires de retard sur le nouveau leader.

Résultats de la nuit :
    Boston - Toronto 117 - 108
    Golden State - La Nouvelle-Orleans 147 - 140
    LA Clippers - Utah 109 - 129
    Dallas - San Antonio 101 - 105
    Portland - Cleveland 129 - 112
    Houston - Brooklyn 142 - 145 a.p.
    Memphis - Milwaukee 101 - 111
    Detroit - Orlando 120 - 115 a.p.