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Armstrong "chargé" par 4 ex-équipiers

Quatre coureurs du Tour de France, anciens équipiers de Lance Armstrong, ont reconnu s'être dopés et seront suspendus en fin de saison par l'Agence américaine antidopage (USADA), affirme le journal néerlandais De Telegraaf cité par le site internet cyclingnews.com. Les Américains George Hincapie (BMC), Levi Leipheimer (Omega Pharma), Christian Vande Velde et David Zabriskie (tous deux Garmin), seront suspendus six mois à partir de la fin de saison.

Grégory Jouin

France Télévisions

Publié le 05/07/2012 16:09

Temps de lecture : 2min

Ils auraient témoigné dans le cadre de la procédure lancée par l'USADA à l'encontre d'Armstrong, accusé de s'être dopé durant l'essentiel de sa carrière. L'agence antidopage américaine a reçu le feu vert la semaine dernière d'un comité d'experts indépendants pour mettre officiellement en accusation Armstrong et cinq autres collaborateurs, dont son ancien directeur sportif belge Johan Bruyneel - actuellement chez RadioShack - et son ex-préparateur italien Michele Ferrari.

Réactions chez Garmin et BMC, silence chez Omega Pharma-Quick Step

"Aucune suspension de six mois n'a été signifiée à aucun membre de Slipstream Sports (ndlr: Garmin). Ni aujourd'hui (jeudi) ni à une date ultérieure", a immédiatement réagi sur Twitter le directeur sportif de Garmin, Jonathan Vaughters, lui-même cité dans l'article du journal. Chez BMC, le président Jim Ochowicz lui-même est monté au créneau pour démentir. "Nous n'avons reçu aucune notification d'aucune autorité à ce sujet".

"Je suis déçu que l'on remette cela sur le tapis une nouvelle fois, a simplement déclaré son coureur George Hincapie, incriminé par le journal néerlandais. J'ai toujours essayé de faire les choses justes pour ce sport. Maintenant, je suis juste là pour faire mon travail et je vais essayer de me concentrer là-dessus."

Quant à l'américain Levi Leipheimer, il s'est contenté d'un "no comment" ce matin au départ de Rouen tout comme son équipe Omega Pharma-Quick Step, restée silencieuse. Christian Prudhomme, patron du Tour de France a lui déclaré qu'il n'y "avait pas d'affaire".

Accusations "sans fondements"

Pour Armstrong, ces accusations sont "sans fondements" et il a demandé l'abandon des poursuites contre lui, en vain. Si les choses se déroulent normalement, le Texan sera entendu d'ici le 22 novembre par une commission d'arbitrage (en général trois membres), selon l'USADA. Le verdict sera susceptible d'appel devant le Tribunal arbitral du sport (TAS), à Lausanne (Suisse). Affaire à suivre donc, mais l'étau semble lentement se resserrer sur le septuple vainqueur du Tour de France.