Giro, le duel Uran-Quintana

Uran en position de force

"Je sais que Quintana est fort et qu'il sera  certainement meilleur dans les cols de la dernière semaine", affirme Uran. Mais  le Colombien mise sur son expérience du Giro auquel il participe pour la  quatrième fois, sa gestion des efforts, sa régularité. Et son avance  conséquente au classement, plus d'une minute sur l'Australien Cadel Evans qui  lui a rendu hommage à Montecampione: "Uran a très bien couru." "Personne ne s'attendait à un Giro aussi serré", relève l'Australien. "Il y  a encore sept coureurs en pratiquement trois minutes". Tous ne sont pas pour autant sur la même ligne à l'entrée de la dernière semaine.

Evans (2e) a donné  des signes de fléchissement dans les deux dernières arrivées au sommet, le  grimpeur italien Domenico Pozzovivo (6e) a expliqué souffrir d'un début de  bronchite, le jeune Néerlandais Wilco Kelderman (7e) a commencé à accuser la  fatigue. En revanche, les signaux sont au vert pour la révélation italienne Fabio  Aru (4e), le plus fort dimanche à Montecampione, voire le jeune polonais Rafal  Majka (3e), qui dit être comblé s'il garde cette place dimanche prochain à  Trieste. Mais Uran se méfie surtout de Quintana, grimpeur d'élite.

Des occasions limitées

"J'ai repris du temps dans les deux dernières  arrivées même si je n'ai pas regagné tout le temps perdu", constate Quintana,  rétabli de ses ennuis de santé à répétition, les conséquences d'une chute puis  une infection à la gorge qui a dû être traitée aux antibiotiques. "C'est assez  pour espérer. La victoire est encore envisageable", estime-t-il. Pour le chef de file de la nouvelle génération colombienne, les occasions  sont toutefois comptées. Trois arrivées d'étapes en ligne doivent être jugées  en altitude, à Val Martello (mardi), au refuge Panarotta (jeudi) et au Monte  Zoncolan (samedi). Trois occasions pour lui de faire la différence.

Quintana jouera gros aussi, tout comme Uran, dans le contre-la-montre qui se courra vendredi sur les pentes du Monte Grappa. Sur les 26,8 kilomètres du  parcours, la route grimpe sur 19,2 kilomètres. Autant dire que les grimpeurs  doivent être à l'aise dans cette ascension à 8% de pente moyenne qui fut le  cadre d'affrontements meurtriers voici cent ans pendant la Première guerre  mondiale. La météo, enfin, peut favoriser l'un ou l'autre. Car la neige menace la  tenue de la 16e étape qui doit franchir mardi deux cols de haute altitude, le  Gavia (2618 m) et le Stelvio (2758 m), pour rejoindre le Val Martello. "Peu  m'importe si l'étape a lieu ou pas", a assuré Uran. "A la fin, c'est toujours  le plus fort qui gagne."