Le coup d'éclat d'Anton

Les derniers mètres étaient terribles. A l'arrivée de la 4e étape à Valpenas de Jaen, Igor Anton a pourtant eu les ressources de placer une accélération décisive, laissant sur-place ses rivaux. La présence de motos dans les derniers mètres n'a pas permis une arrivée très fluide, mais l'Espagnol de la formation Euskaltel a montré qu'il avait les jambes pour faire une belle affaire. Avec le jeu des bonifications, il effectue un sacré rapproché sur Philippe Gilbert (Omega), puisqu'il ne compte plus que dix secondes de retard sur le Belge alors qu'il était, le matin, à 35". Joaquin Rodriguez occupe également la deuxième place du général, sa 4e place du jour lui permettant de grapiller quatre secondes au Belge.

"L'étape a commencé sur un rythme très rapide, laissant partir le groupe (d'échappés) que nous contrôlions parfaitement. Au début de la (dernière) montée, j'étais un peu mal placé", a souligné Gilbert, qui a néanmoins fini dans le groupe de tête. Le vainqueur du jour, Igor Anton, 27 ans et appelé à devenir prochainement le successeur du leader Samuel Sanchez au sein d'Euskaltel, a su gérer au mieux une fin de parcours étroite et tortueuse. "C'est une arrivée qui me favorisait avec des pentes jusqu'à 23%", a affirmé Anton. "Le fait de connaître le tracé m'a aidé et l'expérience acquise sur la Flèche wallonne (terminée à la 4e place) a été très importante". Son compatriote, Joaquin Rodriguez, annoncé comme l'un des favoris pour cette 4e étape, était en revanche très mécontent: "L'organisation doit comprendre qu'il ne faut pas penser qu'au spectacle. Cela s'est très mal passé à l'arrivée. Et en plus, il y avait les motos...".
"C'était une étape très dure", a relevé Nibali, qui confirme être dans de bonnes dispositions. "Rodriguez était le favori. La victoire d'Igor Anton est pour moi une surprise. Je suis content de mon comportement sur la Vuelta. On verra au jour le jour".

Après Andy Schleck lundi, un autre grand nom du peloton a été décroché, l'Espagnol Carlos Sastre, qui a néanmoins perdu beaucoup moins de temps que le Luxembourgeois (à 1 min 30 du vainqueur de l'étape contre plus de 14 minutes la veille pour Schleck).

Classement de l'étape

1. Igor Anton (ESP/EUS) les 183,8 km en 5h00:29.
2. Vincenzo Nibali (ITA/LIQ) à 0:01.
3. Peter Velits (SVK/THR) 0:01.
4. Joaquin Rodriguez (ESP/KAT) 0:01.
5. Philippe Gilbert (BEL/OLO) 0:05.
6. Tejay Van Garderen (USA/THR) 0:08.
7. Ezequiel Mosquera Miguez (ESP/KGZ) 0:12.
8. Nicolas Roche (EIR/ALM) 0:12.
9. Rubén Plaza (ESP/GCE) 0:12.
10. Rigoberto Uran (COL/GCE) 0:19.
11. Denis Menchov (RUS/RAB) 0:19.
12. David Arroyo (ESP/GCE) 0:19.
13. Frank Schleck (LUX/SAX) 0:19.
14. Marzio Bruseghin (ITA/GCE) 0:19.
15. Xavier Tondo (ESP/CTT) 0:19.
16. Laurens ten Dam (NED/RAB) 0:28.
17. Tom Danielson (USA/GRM) 0:36.
18. Mikel Nieve (ESP/EUS) 0:36.
19. Luis Leon Sanchez (ESP/GCE) 0:36.
20. Jean Christophe Péraud (FRA/OLO) 0:36.
21. Vladimir Karpets (RUS/KAT) 0:36.
22. Alexandre Kolobnev (RUS/KAT) 1:28.
23. Alexandr Dyachenko (KAZ/AST) 1:31.
24. David Moncoutié (FRA/COF) 1:34.
25. Carlos Sastre (ESP/CTT) 1:34.
26. Jan Bakelants (BEL/OLO) 1:34.
27. Greg Van Avermaet (BEL/OLO) 1:34.
28. Thomas Peterson (USA/GRM) 1:34.
29. Carlos Barredo (ESP/QST) 1:34.
30. David García (ESP/KGZ) 1:41.
...

Classement général

1. Philippe Gilbert (BEL/OLO) 13h56:30.
2. Igor Anton (ESP/EUS) à 0:10.
3. Joaquin Rodriguez (ESP/KAT) 0:10.
4. Vincenzo Nibali (ITA/LIQ) 0:12.
5. Peter Velits (SVK/THR) 0:16.
6. Tejay Van Garderen (USA/THR) 0:29.
7. Xavier Tondo (ESP/CTT) 0:49.
8. Frank Schleck (LUX/SAX) 0:50.
9. Rubén Plaza (ESP/GCE) 0:54.
10. Ezequiel Mosquera Miguez (ESP/KGZ) 0:55.
11. Nicolas Roche (EIR/ALM) 0:58.
12. David Arroyo (ESP/GCE) 1:01.
13. Marzio Bruseghin (ITA/GCE) 1:01.
14. Denis Menchov (RUS/RAB) 1:11.
15. Rigoberto Uran (COL/GCE) 1:19.
16. Tom Danielson (USA/GRM) 1:21.
17. Luis Leon Sanchez (ESP/GCE) 1:24.
18. Vladimir Karpets (RUS/KAT) 1:24.
19. Jean Christophe Péraud (FRA/OLO) 1:33.
20. Laurens ten Dam (NED/RAB) 2:08.
21. Mikel Nieve (ESP/EUS) 2:14.
22. Carlos Sastre (ESP/CTT) 2:15.
23. Greg Van Avermaet (BEL/OLO) 2:17.
24. Jan Bakelants (BEL/OLO) 2:19.
25. Carlos Barredo (ESP/QST) 2:20.
26. Andreï Kashechkin (KAZ/LAM) 2:27.
27. Markus Fothen (GER/MRM) 2:28.
28. David García (ESP/KGZ) 2:30.
29. Alexandr Dyachenko (KAZ/AST) 2:40.
30. Vladimir Gusev (RUS/KAT) 2:54.
...