Cyclisme : après la polémique de l'été, l'équipe de Tadej Pogacar annonce qu'elle n'aura plus recours au monoxyde de carbone

En conférence de presse, mardi 10 décembre, l'équipe UAE ne s'est pas contentée de présenter son équipe pour l'année prochaine et de révéler une partie du programme de sa star Tadej Pogacar. La formation World Tour a indiqué qu'elle avait décidé de se passer du monoxyde de carbone, qu'elle utilisait pour mesurer les bienfaits de l'altitude sur ses coureurs. Surtout, elle a défendu cette pratique et dénoncé une polémique "sensationnaliste".

"L'inhalation de monoxyde de carbone est une technique très standardisée qui a été validée il y a vingt ans déjà et utilisée par des grimpeurs, des sportifs d'endurance et des athlètes dans le monde entier pour mesurer la masse d'hémoglobine. Il n'y a aucun autre moyen de quantifier aussi précisément les bienfaits de l'altitude", a développé Jeroen Swart, coordinateur de la performance dans l'équipe. Ce dernier a expliqué que l'inhalation de monoxyde de carbone a été employée "sur une durée de 18 mois".

Ces justifications interviennent cinq mois après la révelation, en plein Tour de France par le site spécialisé Escape collective [lien en anglais], de l'utilisation de cette pratique par UAE, mais aussi par Visma Lease a bike et Israel-Premier tech. Le site a expliqué qu'en cas d'utilisation répétée, la technique pourrait être détournée pour créer une hypoxie artificielle en recréant les effets d'un effort en altitude. L'Union cycliste internationale (UCI) avait alors demandé fin novembre à l'Agence mondiale antidopage (AMA) de "prendre position" sur cette technique légale mais controversée.

"Ce processus est terminé, a assuré Jeroen Swart. Les résultats ont montré que nos camps d'altitude étaient parfaitement calibrés pour nos coureurs et les résultats le montrent. On n'a plus besoin de faire de tels tests et on ne prévoit pas d'en faire".