Tour de France 2015 : doublé français dans la 18e étape, Romain Bardet devant Pierre Rolland

C'est la deuxième victoire d'étape française dans cette édition, la deuxième pour la formation AG2R La Mondiale après celle d'Alexis Vuillermoz. Romain Bardet s’est donc imposé jeudi à Saint-Jean-de-Maurienne, en Savoie, pour la 18e étape. Et c’est un autre Français, Pierre Rolland de la formation Europcar, qui l’a suivi sur la ligne d’arrivée. A trois jours de l’arrivée à Paris, le Britannique Chris Froome, qui n’a jamais été en difficulté, porte toujours le maillot jaune, en tête du classement général devant le colombien Nairo Quintana.

Attaque lointaine

Cette étape de 186 kilomètres comportait sept ascensions. Dès le départ, elle a été animée par une échappée-fleuve de 29 coureurs parmi lesquels le Français Thibaut Pinot. Ce groupe a compté jusqu’à cinq minutes d’avance sur le peloton mais à l’approche du col du Glandon, seul hors catégorie du jour, l’écart était réduit à deux minutes. C’est avant le sommet du col que Romain Bardet s’est dégagé, pour basculer en tête à moins de 40 kilomètres de l’arrivée, et creuser l’écart dans la longue descente vers la vallée de la Maurienne. Dans les spectaculaires lacets de Montvernier, une nouveauté du parcours 2015, le Français a résisté pour s'adjuger la deuxième victoire française et remonter à la dixième place du classement général. Le coureur d’Europcar Pierre Rolland, arrivé deuxième, est lui remonté à la 13e place.

Romain Bardet récupère après son succès à St Jean de Maurienne #TDF2015 pic.twitter.com/FCCN7Wl9hi

— FranceinfosurleTour (@Unjoursurletour) July 23, 2015

Première victoire sur le Tour

Dès sa première participation, en 2013, Romain Bardet s'était distingué en prenant la 15e place. L'année passée, le Français s'était classé sixième. Cette année, en difficulté dans les deux premières étapes pyrénéennes, il avait dû revoir ses objectifs. Mais il était passé à deux reprises à côté de la victoire d'étape qu'il a frôlée de très près samedi à Mende. Cette fois ci était la bonne pour le coureur de 24 ans qui a signé sa première victoire de sa carrière sur le Tour. «Je savais qu’avec mes talents de descendeur, je pouvais faire l’écart » s’est réjoui Romain Bardet. «Je n’en reviens pas, c’est enfin la consécration». De son côté, son dauphin Pierre Rolland a admis quelques regrets : "C'est une deuxième place plus que décevante, mais c'est le sport" a déclaré le coureur d'Europcar.

La 19e étape vendredi partira de Saint-Jean-de-Maurienne pour rejoindre le domaine de La Toussuire-Les Sybelles au terme de 138 kilomètres de parcours.