Christophe Riblon, vainqueur à l'Alpe d'Huez : "Le public y croyait plus que moi"

Les Français ne rentreront pas bredouilles à Paris. Christophe Riblon (AG2R-La Mondiale) a remporté la 18e étape du Tour de France, qui reliait Gap à l'Alpe d'Huez, jeudi 18 juillet. C'est la première victoire d'étape française sur le Tour 2013.

Christophe Riblon signe ainsi la deuxième victoire d'étape de sa carrière, après avoir remporté la 14e étape du Tour en 2010 à Ax 3 Domaines (Ariège). L'étape n'a pas été de tout repos pour le coureur d'AG2R, qui avait terminé 2e mardi 16 juillet à Gap. Il a dû par deux fois se frayer un passage dans la foule des spectateurs massés sur les pentes de l'Alpe d'Huez…

… avant d'éviter une chute dans la descente du col de Sarenne.

Après 4h50 d'effort, le Français, qui a avalé son compagnon d'échappée Tejay Van Garderen à deux kilomètres de l'arrivée, pouvait lever les bras. En remportant l'étape reine de ce Tour de France 2013, il sauve en partie le bilan des Tricolores sur l'épreuve, qui s'annonçait sombre.

"Je suis allé la chercher à la pédale. C'est vraiment l'étape reine du Tour de France. J'ai fait un final de fou. Je ne sais où je suis allé la chercher", a réagi à chaud Christophe Riblon, sur France 2. Au journal du 20 heures, le cycliste a ajouté : "Le dernier kilomètre a été magique (…), j'ai pu en profiter et honnêtement, il n'a pas été assez long."

Au classement général, Christopher Froome conserve son maillot jaune. Il concède une minute à Nairo Quintana, nouveau 3e, mais consolide son avance sur son dauphin, Alberto Contador, relégué à près de six minutes.