Fin de carrière pour Benjamin Raich

C'est l'un des meilleurs skieurs de ces dix dernières années qui se retire du grand cirque du ski alpin. Malgré un entraînement d'été jugé "réussi", Benjamin Raich a choisi de mettre un terme à sa carrière après quasi vingt ans au plus haut niveau. Lui qui avait commencé sa carrière au milieu des années 1990 a confié ne plus avoir le feu sacré pour affronter une 19e saison. "En pensant aux courses de Sölden (qui ouvrent la saison de Coupe du Monde fin octobre, NDLR), j'ai ressenti que je n'avais plus réellement d'objectif, et donc plus la pression nécessaire pour donner le meilleur de moi-même. Je mets donc fin à ma carrière de skieur", a-t-il annoncé lors d'une conférence de presse.

"L'un des plus grands skie​urs de l'histoire"

Riche de l'un des plus beaux palmarès de ces dernières années, "Gentel-Ben", comme il est surnommé pour sa constante courtoisie, s'était encore hissé sur la troisième marche du podium en mars , dans le géant de  Garmisch-Partenkirchen. Sacré par le Grand globe de cristal récompensant le vainqueur du classement  général de la Coupe du Monde en 2006, Benjamin Raich a remporté la même année deux fois l'or olympique (slalom et géant) des Jeux Olympiques de Turin. L'année précédente, il avait raflé l'or mondial de slalom et de combiné à Bormio. En 18 saisons, il a aligné 441 départs en Coupe du monde, remportant 36 victoires, se hissant à la sixième place du classement des victoires en Coupe, toujours dominé par le mythique Ingemar Stenmark.

"Benjamin Raich est, selon moi, l'un des plus grands skieurs de l'histoire", a souligné jeudi le patron de la Fédération autrichienne de ski, Peter Schröcksnadel. L'annonce de sa retraite intervient presque un an après celle de sa compagne devenue son épouse, la championne autrichienne de ski Marlies Schild.