Euro 2021 : Karim Benzema "tellement fier de ce retour en équipe de France"

Vingt-six joueurs pour viser le doublé Mondial-Euro. Le sélectionneur des Bleus, Didier Deschamps, a dévoilé, mardi 18 mai, sur TF1 et M6, sa liste pour participer au tournoi continental, prévu du 11 juin au 11 juillet à travers l'Europe. Le groupe retenu, dans lequel l'attaquant Karim Benzema fait un retour surprise, disputera deux matchs amicaux avant le tournoi, contre le pays de Galles, le 2 juin à Nice, puis la Bulgarie le 8 juin au Stade de France.

 Karim Benzema se dit "tellement fier". L'attaquant du Real Madrid a posté un message sur son compte Twitter, mardi, après l'annonce de sa sélection pour l'Euro. "Tellement fier de ce retour en équipe de France et de la confiance que l'on m'accorde", a-t-il tweeté. "Merci à ma famille, mes amis, mon club, à vous... et à tous ceux qui m'ont toujours soutenu et me donnent de la force au quotidien", a-t-il ajouté.

Une "excellente décision" pour Noël Le Graët. Le retour de Karim Benzema est "une excellente décision", a salué mardi le président de la Fédération française de football, Noël Le Graët, qui veut croire que l'avant-centre apportera "son talent" à l'Euro cet été. "Si le retour dans le groupe de Karim Benzema a pu surprendre certains, il me réjouit (...) compte tenu de son talent et de ses performances remarquables tous ces derniers mois", a déclaré le dirigeant dans un communiqué publié sur le site de la FFF.

 Deschamps a "passé outre son cas personnel" au sujet de Benzema. Le sélectionneur, qui avait écarté Karim Benzema pendant plus de cinq ans, a "passé outre son cas personnel" et ses réticences passées pour rappeler l'attaquant du Real Madrid en vue de l'Euro cet été (11 juin-11 juillet), a-t-il déclaré mardi. "Pour arriver à cette décision, il y a eu des étapes. On s'est vus, on a discuté longuement", a expliqué Didier Deschamps.

Du lourd dès les poules. Les Bleus, auréolés du titre mondial en 2018, comptent parmi les favoris. Ils figurent cependant dans un groupe extrêmement relevé au premier tour avec l'Allemagne, le Portugal et la Hongrie. Depuis le Mondial, les Bleus n'ont connu que trois défaites en 28 matches.

Jusqu'à 26 joueurs par liste. Comme plusieurs sélectionneurs le réclamaient, l'UEFA a autorisé les équipes à convoquer 26 joueurs, au lieu de 23 habituellement, pour faire face aux risques liés au Covid-19. Seuls 23 joueurs devront toutefois figurer sur la feuille de match "pour chaque rencontre".

Des modifications possibles jusqu'au premier match. Les sélectionneurs ont jusqu'au 1er juin pour soumettre à l'UEFA leur liste des 26. Entre cette date et leur premier match, ils pourront librement remplacer un joueur en cas de "blessure ou de maladie sérieuses", attestées médicalement. "Par souci de clarté, les joueurs qui ont été testés positifs au Covid-19" ou ceux qui ont été placés à l'isolement en tant que "cas contact" entrent dans la catégorie des "maladies sérieuses", selon l'UEFA.