Foot : Luzenac, village ariégeois de 650 habitants, monte officiellement en Ligue 2

Luzenac, sous la conduite du champion du monde Fabien Barthez, est devenu vendredi 18 avril au soir le plus petit club à jamais accéder à la Ligue 2, grâce à sa victoire sur Boulogne-sur-Mer (1-0) lors de la 29e journée du National. Avec ce succès, les bleus et rouges au maillot frappé d'un isard (le chamois pyrénéen) comptent 59 points, soit 16 d'avance sur le 4e, le Red Star, à cinq journées de la fin du championnat.

Ils réalisent le rêve d'un village de 650 habitants qui se signalait jusqu'alors par la plus grande carrière de talc au monde. Cinq ans après l'accession au National, c'est aussi un nouveau et lourd défi à relever pour un club dont le budget était de 2,5 millions d'euros cette année.

Merci les joueurs et merci Barthez

Comme l'explique L'Equipe, la montée en L2 est l'oeuvre des joueurs, de leur entraîneur Christophe Pelissier, mais aussi d'un certain Fabien Barthez, champion du monde 1998 et originaire de la région. Quand le promoteur immobilier toulousain Jérôme Ducros a repris le LAP en difficulté financière en 2011, il a invité Barthez, natif de Lavelanet, à le rejoindre. D'abord président d'honneur, l'ancien gardien des Bleus a ensuite pris la direction générale du club, conduit l'effort de professionnalisation, monté le staff médical et participé au recrutement de certains joueurs.

Le Luzenac Ariège Pyrénées (LAP) se partage aujourd'hui entre trois sites et deux départements. L'équipe a disputé cette saison tous ses matches au stade Jean-Noël-Fondère de Foix, à près de 100 km de son centre d'entraînement et plus de 35 km de son siège historique. Mais l'enceinte de Foix n'est pas homologuée pour accueillir des rencontres de L2. Le seul stade de la région homologué par la LFP est le Stadium de Toulouse, où joue aussi le Toulouse Football Club en Ligue 1. Le LAP ignore encore s'il jouera la saison prochaine à Foix, à Toulouse ou ailleurs.