Football : les clubs européens menacent de ne pas libérer leurs joueurs pour la Coupe d'Afrique des Nations

L'Association Européenne des Clubs (ECA) a annoncé que ses membres n’envisageraient pas de libérer leurs joueurs inetrnationaux pour la CAN prévue du 9 janvier au 6 février 2022 au Cameroun. Elle s'inquiète du protocole sanitaire de l'épreuve sur fond de pandémie de Covid-19.

"A notre connaissance, la Confédération africaine de football n'a pas encore rendu public un protocole médical et opérationnel adapté pour le tournoi de la CAN, en l'absence duquel les clubs ne seront pas en mesure de libérer leur joueurs pour le tournoi" a t-elle déclaré dans un courrier électronique adressé à la Fifa (Fédération internationale de football association).

The European Club Association writes to CAF informing them that they have no intention to release African players for 2021 AFCON in Cameroon.

ECA have been lobbying for tourney postponement since early Nov.

CAF quickly move to quell reports, say AFCON will happen. pic.twitter.com/b1guw4gN7X

— Gary Al-Smith (@garyalsmith) December 15, 2021

Une absence plus longue que prévue ?

Outre le protocole sanitaire du tournoi, l'ECA pointe surtout le risque d'une absence des internationaux plus longue que la période de mise à disposition prévue, en raison des "quarantaines et restrictions de déplacement" liées notamment à l'émergence du variant Omicron du coronavirus. Selon les règles assouplies de libération des internationaux, confirmées à plusieurs reprises par la Fifa depuis août 2020, les clubs peuvent retenir leurs joueurs si "une quarantaine d'au moins cinq jours est obligatoire à compter de l'arrivée" sur le lieu "où est censé se disputer le match de l'équipe nationale" du joueur, ou sur le lieu du club de celui-ci à son retour.

Le Conseil d'administration de l'ECA, début décembre, a réaffirmé, dans un courrier adressé à Mattias Grafström, secrétaire général adjoint de la Fifa en charge du football, que ces principes devaient être "strictement respectés". "Dans le cas contraire, les joueurs ne doivent pas être libérés pour leur équipe nationale", juge l'ECA. L'envoi de ce courrier de l'ECA à la Fifa intervient alors que s'accumulent les rumeurs autour d'une éventuelle annulation de la CAN, ou bien d'un nouveau report du tournoi, initialement programmé en 2021 mais repoussé d'un an en raison de la pandémie.