L'Algérie et la Belgique en huitièmes, la Corée du Sud et la Russie éliminées

C'est historique pour l'Algérie. Pour la première fois de son histoire, son équipe nationale passe la phase de groupe et se qualifie pour les huitièmes de finale d'une Coupe de Monde. Les joueurs de Vahid Halilhodzic ont arraché un match nul mérité contre une Russie qui sera passée, elle, à côté de son Mondial brésilien.

C'est dans la souffrance que les Fennecs ont obtenu cette qualification et terminé deuxième de leur groupe derrière la Belgique. Menés dès la sixième minute de jeu après un but de Kokorin, ils ont couru après le score pendant près d'une heure avant que Slimani ne délivre les siens. Sur un coup franc, complètement excentré côté gauche, Yacine Brihami envoie le ballon au second poteau pour Islam Slimani. L'attaquant algérien ajuste parfaitement une tête piquée qui trompe le portier russe Akinfeev (60e).

Cinq buts encaissés en trois matchs

En égalisant, les Fennecs n'avaient plus qu'à tenir, à résister aux assauts russes qui se sont multipliés jusqu'à la fin de la rencontre. Sans succès pour la prochaine nation organisatrice du Mondial 2018, qui sort ainsi de la compétition.

Pour sa quatrième participation à une Coupe du Monde, l'Algérie réussit un exploit dans un groupe qui, s'il était certes à sa portée, était loin d'être facile. Le premier match face à la Belgique l'avait rappelé. Battus 2-1 après avoir mené pendant 70 minutes, les Algériens savaient dès lors qu'ils n'avaient plus droit à l'erreur. Attendus contre la Corée du Sud quelques jours plus tard, ils s'étaient rattrapés en inscrivant quatre buts et en redonnant espoir à des supporters aux anges.

Mais si l'Algérie a montré qu'elle était capable d'installer un jeu collectif et d'inscrire des buts, elle a aussi dévoilé sa principale faiblesse : la défense. Cinq buts encaissés en trois matchs, voilà qui ne doit pas satisfaire le sélectionneur algérien, le rigoureux Vahid Halilhodzic. Face à l'Allemagne, à qui ils seront opposés en huitièmes de finale le lundi 30 juin, les Fennecs n'auront pas droit à l'erreur.

La Belgique difficilement face à la Corée du Sud

Si les Algériens étaient facilement venus à bout de la Corée du Sud (4-2), cela n'a pas été le cas des Belges ce jeudi soir. Dans l'autre rencontre du groupe H, les Diables Rouges se sont imposés par le plus petit des scores (1-0), grâce à un but de Vertonghen (77e). Certes, les joueurs de Marc Wilmots étaient assurés de leur qualification. Certes, ils ont été réduits à dix après l'expulsion de Defour (44e). Certes, ils terminent premiers de leur groupe avec neuf points en trois matchs, soit un sans faute. Pourtant, les Belges peinent à convaincre dans ce Mondial.

La défense est solide, mais le collectif péche dans la construction. Quatre buts seulement ont été marqués face à des équipes qui, sur le papier, étaient présentées comme inférieures. Face aux Etats-Unis, mardi prochain, les Diables Rouges devront montrer mieux pour espérer une place en quart de finale.