La France sur ses gardes avant de défier l'Irlande

Les Bleus s'attendent à une bataille farouche à Croke Park, temple du sport gaélique.Raymond Domenech le sait bien.
Son contrat de sélectionneur se termine à l’issue de la Coupe du monde 2010.
Il compte bien ne pas finir sa carrière d'entraîneur de l'équipe de France comme il avait commencé celle de joueur : par un match contre l'Irlande et une qualification ratée pour la Coupe du monde.
Quand il était défenseur, Raymond Domenech a obtenu la première de ses huit sélections sous le maillot bleu en 1973 lors d'un nul 1-1 à Paris contre l'Irlande dans les qualifications pour le Mondial en Allemagne de l'Ouest.
Trente-six ans plus tard, les Bleus qu'il dirige depuis 2004 jouent leur billet pour l'Afrique du Sud sur deux matches de barrage contre les Irlandais.
Le premier se joue ce samedi à Dublin avant le retour mercredi soir au Stade de France.

Conscients de l’enjeu

Raymond Domenech a mis en garde ses joueurs contre l'engagement et la volonté des Irlandais.
L'Irlande a toutefois plus que sa détermination car, sous la
direction de son sélectionneur italien Giovanni Trapattoni, elle
n'a pas perdu un seul match dans son groupe de qualification, où
seule l'Italie championne du monde l'a devancée.
_ Et puis les irlandais sont les champions des coups de pied arrêtés.
Ils se sont spécifiquement entraînés à cette phase de jeu à leur camp d'entraînement de Malahide. Quatre des cinq buts inscrits contre les deux grosses cylindrées de leurs groupes, la Bulgarie et l'Italie, sont venus de ces phases. Les Irlandais pensent qu'il s'agit d'un point faible de leurs adversaires.

Les Français ont des armes pour résister

“Tout le monde est bien conscient de l'enjeu de ce rendez-vous pour le football français”, a rapporté Yoann Gourcuff, dont le retour de blessure devrait conduire la France à jouer avec un seul attaquant de pointe.
Franck Ribéry, blessé, et Patrick Vieira, encore jugé trop juste par le sélectionneur seront absents.
Mais heureusement les Bleus sont en forme. Ils ont montré de nets progrès lors de leurs sorties récentes, contre la Serbie, les îles Féroé et l'Autriche.
_ Les Irlandais ont aussi conscience que leurs adversaires disposent d'individualités plus brillantes techniquement.

Un capitaine des Bleus aux 51 buts en 115 sélections

Les Bleus étaient l'adversaire que les hommes verts voulaient absolument éviter.
La légende locale naissante veut que Giovanni Trapattoni n'ait pas dormi la nuit qui a suivi le tirage au sort. Pour les Irlandais, Thierry Henry reste la principale menace.
Lors des qualifications pour la précédente Coupe du monde, ils étaient sortis vainqueurs de leur double confrontation face aux Irlandais.
Un seul but avait été marqué en deux matchs, par Thierry Henry à Dublin d'une superbe frappe enroulée.

_ Dans le stade dublinois de Croke Park, ce sont 82.500 personnes qui vont assister à ce match aller des barrages pour la Coupe du monde 2010.

Mikaël Roparz, avec agences