Le footballeur malien Salif Keita, ancienne gloire de Saint-Etienne, est mort à l'âge de 76 ans

Une ancienne gloire du football s'en est allée. Le footballeur malien Salif Keita, qui a joué à Saint-Etienne et Marseille dans les années 1970, est mort samedi 2 septembre à l'âge de 76 ans, a annoncé le ministre malien chargé des Sports auprès de l'AFP. Salif Keita "est décédé ce matin dans un hôpital privé de Bamako. Sa famille est en concertation pour fixer le jour et l'heure de l'inhumation", a de son côté précisé un responsable du football malien, Salaha Baby.

L'ex-attaquant avait été ministre délégué auprès du Premier ministre chargé de l'initiative privée dans le gouvernement malien de transition (1991-1992). Il avait aussi dirigé la Fédération malienne de foot dans les années 2000. "Le monde du sport au Mali et particulièrement celui du football tient à adresser ses condoléances à la famille de Salif Keita mais aussi à la nation malienne", a écrit la fédération sur son compte X (anciennement Twitter).

"La Panthère noire s'en est allée, emportant avec elle un morceau de notre club", a de son côté réagi le club de Saint-Etienne. Premier lauréat du Ballon d'or africain en 1970, Salif Keita a débuté sa carrière au Mali, au Real Bamako puis au Stade malien avant d'arriver à Saint-Etienne en 1967 à l'âge de 23 ans.

Avec les Verts, il a été champion de France à trois reprises (1968, 1969, 1970) et deux fois vainqueur de la coupe de France (1968, 1970) avant de partir à Marseille en 1972. Il a ensuite joué à Valence (Espagne), au Sporting Portugal puis a terminé sa carrière aux Etats-Unis, à Boston. Il a aussi joué dans le film Le Ballon d'or, librement inspiré de son histoire.