Messi joue son 600e match au Barça? "Monstrueux", dit Valverde

"C'est monstrueux, 600 matches dans le même club, avec tous les buts qu'il a inscrits, toutes les passes décisives, le brio qui est le sien", a détaillé le technicien espagnol en conférence de presse de veille de match. "Les adjectifs nous manquent pour qualifier la trajectoire de Messi. Cela montre l'importance qui est la sienne dans ce club", a-t-il poursuivi. "Atteindre 600 matches, cela fait beaucoup de matches! C'est extraordinaire, comme tout ce qu'il fait. Ce n'est pas seulement le fait d'atteindre 600 matches, mais la manière d'avoir joué ces 600 matches."

Le quintuple Ballon d'Or argentin est le troisième joueur comptant le plus d'apparitions pour le Barça derrière l'ex-meneur de jeu barcelonais Xavi Hernandez (767 rencontres) et l'actuel capitaine Andrés Iniesta (642 matches). En 599 rencontres sous le maillot blaugrana depuis 2004, Lionel Messi a inscrit 523 buts toutes compétitions confondues, devenant le meilleur buteur de l'histoire du Barça et le meilleur marqueur de l'histoire du Championnat d'Espagne avec 360 unités.

Samedi contre Séville au Camp Nou (19h45 GMT), Messi a par ailleurs l'opportunité d'accroître son avance en tête du classement des buteurs de la Liga 2017-2018, qu'il survole pour le moment avec 12 buts en 10 journées. A l'inverse, son complice uruguayen Luis Suarez traverse un début de saison compliqué: seulement 3 buts inscrits en Liga et beaucoup de ratés face à la cage. "Luis est un buteur, ce n'est qu'une question de persévérance", l'a défendu Valverde. "S'il y a une chose qui le caractérise, c'est bien ça: il est opiniâtre, agressif, persévérant dans son travail et nous savons qu'il a toujours des occasions de buts. (...) Je ne pense pas que Luis Suarez va baisser les bras", a-t-il conclu.