Football : chat maltraité, plaintes, pétition, amende, rupture avec son équipementier... Ce qu'il faut savoir sur l'affaire Kurt Zouma

C'est l'affaire du moment, celle qui émaille le monde du football et agite les tabloïds anglais. Le quotidien britannique The Sun a publié, mardi 8 février, une vidéo dans laquelle le défenseur français Kurt Zouma (11 sélections, la dernière en novembre) s'en prend violemment à son chat. Depuis, le joueur du club londonien de West Ham s'est excusé, et son club a annoncé lui avoir infligé la "plus grosse amende possible". Son équipementier, Adidas, a par ailleurs annoncé mettre un terme au contrat que le liait avec le natif de Lyon. Alors que le sujet a pris des proportions importantes outre-Manche, Franceinfo vous résume les faits.

Une vidéo violente dévoilée par The Sun

La fameuse vidéo a été, à l'origine, diffusée sur le réseau social Snapchat. Le tabloïd The Sun l'a relayée mardi matin, déclenchant, immédiatement, un tollé. On y voit Kurt Zouma donnant des coups de pied à l'un de ses deux chats, avant de lui lancer une chaussure puis de lui gifler le museau. La scène a été filmée par son frère Yoan, également footballeur en cinquième division anglaise, qui y a incrusté des émojis d'éclats de rires. Le quotidien britannique ajoute que l'ancien joueur de Saint-Etienne et Chelsea s'est emporté car son chat aurait accidentellement brisé un vase et arraché un luminaire.

Tomorrow's front page: Premier League ace Kurt Zouma could be prosecuted after being filmed kicking his cat https://t.co/Ac3FyYpvqd pic.twitter.com/wFtz8d6StG

— The Sun (@TheSun) February 7, 2022

Une pluie de réactions, des plaintes et une amende

Massivement condamnée sur les réseaux sociaux, cette affaire de maltraitance animale a même été qualifiée de "méprisable" par l'édile de Londres, Sadiq Khan. Face à ce bad buzz, Zouma a présenté ses excuses pour des actes qu'il "regrette sincèrement". West Ham, 4e de Premier League, a condamné "sans réserve" les agissements de son défenseur, indiquant "traiter l'affaire en interne".

Mercredi, le club a infligé au joueur "la plus grosse amende possible". Zouma l'a acceptée et a demandé à ce que "le montant soit versé à une organisation de protection des droits des animaux", a indiqué West Ham, et a précisé que son joueur avait "de son plein gré" remis "les deux chats de la famille à la RSPCA pour qu'ils soient examinés", a plaidé West Ham.

Update on viral footage of cats
We'd like to reassure people that we're investigating and the cats are safe and in our care. We have been dealing with this since before the clip went viral online and we need to follow the proper legal process and not discuss due to UK GDPR laws. pic.twitter.com/LticInSmpn

— RSPCA (England & Wales) (@RSPCA_official) February 9, 2022

Le club de 5e de division de Dagenham and Redbridge, a indiqué qu'il allait prendre des sanctions contre son frère Yoan, qui y joue et qui a filmé la scène.

En France, plusieurs associations, dont la SPA, la Fondation Brigitte Bardot ou la Fondation 30 Millions d'Amis, ont porté plainte pour maltraitance animale.

La SPA est scandalisée par cette affaire et dépose plainte contre Kurt #Zouma qui se doit d'avoir un comportement exemplaire vis à vis de sa notoriété envers les jeunes - un exemple pour les jeunes. La SPA espère une condamnation significative à la hauteur de cet acte. https://t.co/qj3AYOVj3E

— La SPA France (@SPA_Officiel) February 8, 2022

Si une enquête venait à être ouverte, Kurt Zouma risquerait gros. La législation britannique, durcie après le Brexit, prévoit une peine allant jusqu'à cinq ans de prison ferme dans des cas de maltraitance animale. 

Titularisé par son équipe le soir-même mais sifflé par le public

Même si son entraîneur David Moyes, "grand ami des animaux" ,s'est dit "déçu par Kurt Zouma", il a pourtant décidé d'aligner son défenseur de 27 ans, mardi soir, contre Watford (1-0). Ce choix, motivé par des critères sportifs, n'a pas manqué de faire réagir. Le natif de Lyon a été conspué par une partie du public à chaque touche de balle. Victime d'une faute, les supporters de Watford ont clamé, avec une pointe d'ironie : "Voilà ce que ton chat ressent".

Zouma a disputé les quatre-vingt-dix minutes du match. "Certaines personnes en seront déçues et je comprends cela", a volontiers concédé David Moyes. "Je sais à quel points trois points peuvent être importants, je suis aussi supporter d'un club, mais ils auraient dû faire preuve de fermeté et le suspendre pour hier soir", a, en revanche, fustigé le maire de Londres sur Sky News. Les conséquences pourraient s'avérer fâcheuses pour le club de l'Ouest londonien, puisque l'un de ses sponsors a annoncé qu'il allait revoir son engagement financier.

160 000 personnes signent une pétition

Une pétition, intitulée "Poursuivez Kurt Zouma et emmenez tous ses animaux en lieu sûr !", a ainsi été mise en ligne sur la plateforme change.org. "Au Royaume-Uni, nous avons des lois contre la maltraitance des animaux, des lois qui devraient s'appliquer à tous, riches ou pauvres, célèbres ou non !", indique la pétition. 

À 15 heures, mercredi, plus de 160 000 personnes l'avaient déjà signée.

Adidas rompt son contrat d'équipementier

C'est l'une des premières conséquences pour le défenseur. Mercredi, son équipementier Adidas a annoncé mettre un terme au contrat qui le lie avec le joueur de West Ham. 

"Nous avons clos notre enquête et nous pouvons confirmer que Kurt Zouma n'est plus un athlète sous contrat avec Adidas", a indiqué dans un courriel à l'AFP l'entreprise basée en Allemagne.