Premier League : troisième meilleur buteur du championnat, Ivan Toney suspendu huit mois pour des paris sportifs

La plus belle saison de la carrière d'Ivan Toney se transforme en cauchemar. Troisième meilleur buteur de Premier League avec 20 buts, derrière Erling Haaland et Harry Kane, l'attaquant de Brentford a été suspendu huit mois et condamné à une amende de 50 000 livres par la Fédération anglaise de football (FA), mercredi 17 mai, pour des paris sportifs. L'attaquant, qui rêvait de disputer la Coupe du monde avec la sélection d'Angleterre en novembre dernier, ne pourra rejouer que le 16 janvier 2024.

Les supporters de Brentford savaient depuis plusieurs mois que leur attaquant était sous le coup d'une potentielle suspension. Toney avait annoncé lui-même sur son compte Twitter en novembre dernier avoir "aidé la FA dans ses enquêtes" sur 262 infractions au règlement de l'instance sur les paris sportifs. L'Anglais, qui a connu sa première sélection avec les Three Lions en mars dernier, a été reconnu coupable d'avoir parié à de multiples reprises entre le 25 février 2017 et le 23 janvier 2021, soit après son arrivée à Brentford à l'été 2020.

L'un des meilleurs attaquants de Premier League

"L'attaquant de Brentford a été condamné pour avoir enfreint à 262 reprises la règle E8" sur les paris sportifs, écrit la FA dans son communiqué, qui précise que le joueur a reconnu 232 infractions au total. La sanction à l'encontre de Toney a été "imposée par une Commission de régulation indépendante à l'issue d'une audience personnelle". "Toney est autorisé à reprendre l'entraînement uniquement avec son club pendant les quatre derniers mois de sa suspension, à compter du 17 septembre 2023", ajoute l'instance.

"Le Brentford FC prend acte de la décision d'une Commission de régulation indépendante d'infliger à Ivan Toney une suspension de huit mois de toute activité liée au football, avec effet immédiat", a réagi Brentford dans un communiqué publié dans la foulée. Meilleur buteur de troisième division anglaise avec Peterborough en 2020, puis de deuxième division avec Brentford la saison suivante, Toney a vécu sa première saison pleine en Premier League l'an dernier avec les Bees.

Il s'est imposé cette saison comme l'un des meilleurs attaquants de Premier League, aux côtés des stars que sont Haaland, Kane, Mohamed Salah ou encore Marcus Rashford. Son émergence dans l'élite du football anglais à un âge avancé pour un joueur professionnel avait enchanté la Premier League ces derniers mois. Neuvième du championnat d'Angleterre, Brentford va devoir se passer de son joueur pour les deux dernières journées de la saison en cours et pour les six premiers mois de la prochaine.