McIlroy aux commandes

Alors que bon nombre des 99 joueurs du plateau devaient encore en finir avec leur tour inaugural, dont les Américains Phil Mickelson, tenant du titre, et Tiger Woods, ainsi que les N.1 et 2 mondiaux Martin Kaymer et Lee Westwood, le Français Grégory Havret a rendu une carte de 70, à deux coups sous le par.   Havret est le seul Français cette année à jouer sur le parcours mythique du National Golf Club, cadre traditionnel du premier Grand Chelem de la saison.

McIlroy, qui dispute à 21 ans son troisième Masters, a réalisé 7 birdies pour garnir sa carte de 65 alors qu'un putt pour eagle au N.15 s'est arrêté à un rien du trou et aurait pu lui permettre de faire encore mieux. Son score lui permettait d'avoir une avance provisoire de quatre coups sur l'Anglais Ross Fisher et l'Américain Brandt Snedeker.  Retief Goosen a débuté le premier tour avec un exploit quasi historique puisqu'il est devenu le 5e joueur en 75 ans de Masters à réaliser un eagle sur le difficile trou N.1 (par 4). A mi-parcours, le Sud-Africain était à -5 mais il a perdu deux coups à Amen Corner, surnom donné à la redoutable séquence des trous N.11, 12 et 13, puis a fait un bogey au dernier trou pour finir à deux sous le par.