SOTCHI | Alexis Pinturault attendu au tournant
Ils sont quatre pour trois marches sur le podium. Quatre,
surtout, pour une médaille d'or qu'ils visent tous. Alexis Pinturault, Ted
Ligety, Bode Miller et Ivica Kostelic se détachent nettement pour le titre
olympique dans cette épreuve du super-combiné.
Et
chacun a des arguments à faire valoir. Alexis Pinturault a été des quatre
podiums de Coupe du monde ces deux dernières saisons et il arrive à Sotchi
auréolé d'une victoire à Kitzbühel. Vexé par sa huitième place en descente,
Bode Miller a soif de revanche. Ted Ligety lui se sent dans une forme
exceptionnelle "comme aux Mondiaux de Schladming" il y a un an dit-il
où il avait tout raflé. Enfin, excellent slalomeur, le Croate Ivica Kostelic compte...sur son
père. C'est en effet Ante Kostelic qui a dessiné le parcours du slalom.
Un parcours qui pourrait
aussi profiter au Français, meilleur slalomeur du lot. Alexis Pinturault n'a en
revanche réussi a trouver ses marques lors des entraînements sur la piste.
La météo trop clémente
Mais tout pourrait être
rebattu par la météo (trop) clémente. Pour préserver la piste, les
organisateurs ont d'ailleurs décidé d'avancer le départ de la descente d'une
heure. Les skieurs s'élanceront à 7h au lieu de 8h (heure française). Pas
de quoi calmer les inquiétudes de Bode Miller : "Si la neige avait été
glacée, les descendeurs pouvaient creuser des écarts. Ce ne sera pas possible
dans ces conditions, surtout en partant derrière ", explique l'Américain,
excellent descendeur mais beaucoup moins bon en slalom.
Dès lors, d'autres
champions pourraient tenter de tirer leur épingle du jeu. Le Norvégien Aksel
Lund Svindal, le Français Thomas Mermillod Blondin sont deux autres prétendants
au podium. Dans la liste des possibles, on peut ajouter l'Italien Peter Fill,
l'Autrichien Romed Baumann, Natko Zrncic-Dim, autre Croate, et le jeune
Norvégien Aleksander Aamodt Kilde.
À
suivre également
Il faudra avoir un œil sur la patinoire olympique ou les
deux Français, Brian Joubert et Florent Amodio vont dévoiler leur programme
libre. Il y a aura aussi du biathlon féminin en 15km individuel avec trois Françaises.
Enfin, Ronan Lamy-Chappuis s'élancera sur le grand tremplin pour les qualifications.
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