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L'Arabie saoudite désignée pour accueillir les Jeux asiatiques d'hiver en 2029

L'immense pays (quatre fois la superficie de la France), majoritairement occupé par des étendues désertiques, fera construire au nord-ouest une énorme mégapole pour accueillir l'événement.

franceinfo: sport avec AFP

France Télévisions - Rédaction Sport

Publié le 04/10/2022 10:57 Mis à jour le 04/10/2022 16:22

Temps de lecture : 2min

Le paysage autour de Neom, théâtre de plusieurs étapes du Dakar depuis que le rallye-raid s'est installé en Arabaie saoudite. (BERNAT ARMANGUE / AP)

L'Arabie saoudite a été désignée pour accueillir les Jeux asiatiques d'hiver de 2029 à Neom, une future mégapole futuriste en construction dans le nord-ouest du royaume désertique, a annoncé le Conseil olympique d'Asie (OCA), mardi 4 octobre.

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The deserts & mountains of #SaudiArabia will soon be a playground for Winter sports!#NEOMTrojena city has been unanimously chosen to host the 2029 #AsianWinterGames by delegates at the #41stGeneralAssembly. #Announcement @saudiolympic @NEOMTROJENA pic.twitter.com/sH154g2LUI
— Olympic Council of Asia (@AsianGamesOCA) October 4, 2022

"Les déserts et les montagnes d'Arabie saoudite seront bientôt un terrain de jeu pour les sports d'hiver", a affirmé cette organisation dans un communiqué rapportant la décision prise lors de son assemblée générale à Phnom Penh. A Pékin, lors des Jeux olympiques d'hiver, pour la première fois de son histoire, le pays a envoyé une délégation de deux athlètes en ski alpin. Les Jeux asiatiques d'hiver comprennent des compétitions de ski, de snowboard, de hockey sur glace et de patinage artistique, soit 47 épreuves au total, dont 28 sur neige et 19 sur glace, selon l'OCA. Ils sont disputés par plus de 32 pays.

Pour la première fois de l'histoire, une délégation d'Arabie saoudite a participé aux Jeux olympiques d'hiver, à Pékin ici lors de la cérémonie d'ouverture le 4 février 2022.  (MANAN VATSYAYANA / AFP) — Pour la première fois de l'histoire, une délégation d'Arabie saoudite a participé aux Jeux olympiques d'hiver, à Pékin ici lors de la cérémonie d'ouverture le 4 février 2022. (MANAN VATSYAYANA / AFP)

Le directeur de Neom, Nadhmi al-Nasr, a affirmé qu'il serait doté "des infrastructures adéquates pour créer une atmosphère hivernale au coeur du désert, et de faire de ces Jeux d'hiver un événement mondial sans précédent". Situé sur les bords de la mer Rouge, le projet Neom, d'un montant de plusieurs centaines de milliards de dollars et porté par le puissant prince héritier Mohammed ben Salmane, devrait se dérouler précisément à Trojena, secteur montagneux de Neom "où les températures descendent en dessous de zéro degré en hiver et où les températures tout au long de l'année sont généralement inférieures de 10 degrés", affirment les promoteurs sur leur site internet, sans faire mention de la question des précipitations.

Les JO en ligne de mire

Après avoir attiré le Dakar, la Formule 1, de la boxe, de la Formule E, du golf avec le circuit LIV qu'il finance, le royaume se place sur les sports d'hiver. Et il ne compte pas s'arrêter là, comme le confiait à l'AFP le ministre des Sports, Abdulaziz ben Turki Al-Faisal, en août dernier : "Sans aucun doute, les Jeux olympiques seraient un objectif ultime pour nous." Le pays s'est par ailleurs porté candidat à l'organisation de la Coupe d'Asie de football en 2027 et à celle de la version féminine en 2026.

L'Arabie Saoudite présente un climat désertique, où les températures maximales dépassent les 40° plusieurs mois consécutifs dans l'année, et son régime est régulièrement critiqué pour ses violations des droits humains.