Le sport retourne sous cloche, le nouveau coup dur du reconfinement

L'inquiétude n'est pas nouvelle. Depuis des semaines voire des mois pour certains, les clubs professionnels, du football en passant par le rugby, le hand ou le basket, ont appris à vivre avec un public clairsemé, réglé par une jauge variant de 1000 à 5000 personnes selon les régions et leur niveau sanitaire, bien loin de leur niveau d'antan.

Le couvre-feu décidé depuis la mi-octobre dans certaines métropoles avait déjà imposé le huis clos pour des rencontres se disputant à des horaires tardifs. Mais là, il risque de s'installer pour longtemps. "On perdra une vingtaine de millions d'euros supplémentaire en raison des matches à huis clos", a calculé pour l'AFP Jean-Michel Aulas, président de l'Olympique lyonnais. Face à cette absence de revenus aux guichets, "plus ça dure, plus c'est pire", analyse Virgile Caillet, délégué général de l'Union sport et cycles. "On se doutait que ça allait s'installer dans la durée. L'enjeu maintenant, au-delà des jauges, ça va être les mesures de soutien économique."

Une enveloppe de 107 millions d'euros pour aider les clubs

Le football français, d'ailleurs, appelle déjà à l'aide. "Je lance un SOS: il est impératif que le gouvernement prenne en considération les difficultés de notre secteur et que les charges sociales ne nous soient plus facturées (...), que les clubs bénéficient au moins d'un report de charges pour continuer jusqu'à des jours meilleurs", a déclaré à l'AFP Jean-Pierre Caillot, président de Reims et du collège des clubs de Ligue 1.

Une enveloppe de 107 millions d'euros a bien été débloquée après des semaines de négociations entre le ministère des Sports et Bercy pour aider les clubs durement touchés et compenser cette perte de billetterie. Mais "cette aide est soumise à l'autorisation de l'UE, et des démarches ont été engagées dans ce sens, mais ce sont des démarches longues", fait-on savoir au ministère des Sports. Quoi qu'il en soit, la question des aides va prendre un peu plus d'ampleur avec ce nouveau huis clos. "Et le montant débloqué risque de devenir assez vite insuffisant", assure cette source.

Vers la mort du rugby en cas de huis clos ?

Évidemment tous les sports ne sont pas touchés de la même façon. Le rugby par exemple, qui tire près de 60% de ses revenus de la billetterie, des hospitalités qui vont avec, et du sponsoring, et seulement 20% des droits TV, va se retrouver dans une situation très compliquée. Dès le début de l'été, la LNR avait d'ailleurs prévenu que son sport "ne survivrait pas" à la prolongation des huis clos.

Jean-François Fonteneau, le président d'Agen, estime qu'un match à domicile de son club sans public pourrait coûter "400 ou 500.000 euros de manque à gagner." "Il va falloir que l'Etat nous aide, comme il a aidé d'autres industries du spectacle", estime le président du CA Brive, Simon Gilham. "Une pandémie a un début et une fin. En attendant, il faut que ça continue. Après, le huis clos va induire la nécessité d'aides supplémentaires. Autrement, on ne pourra pas envisager jouer au-delà de la fin de l'année 2020", s'alarme lui Bernard Pontneau, président du club de rugby de Pau.

Le "BHV" dans un gouffre

Le son de cloche n'est pas vraiment différent pour le volley, le handball ou le basket, qui a lui décidé de se mettre en pause à partir de ce week-end, le huis clos n'étant pas tenable économiquement. "Sans prise en charge du modèle économique, on est déjà au bout. C'est déjà une hérésie sportive vis-à-vis d'un spectacle vivant et des partenaires, mais je n'ose pas imaginer qu'il n'y ait pas d'accompagnement", s'inquiète Philippe Dallard, président du club de handball de Toulouse (D1).

"Le huis clos, on en a marre. On ne peut pas continuer de jouer à huis clos, on n'est pas retransmis à la télé, ce n'est pas comme le foot", s'exaspère lui Jean Azéma, co-président des Spacers de Toulouse (Volley, Ligue A). L'ancienne star de NBA Tony Parker, qui préside le club de basket de Villeurbanne, s'est dit "prêt à jouer" à huis clos, mais "juste pour ce mois" de confinement. "Dans le modèle économique du basket, c'est très difficile de jouer sans public", a-t-il ajouté.

Mediapro inquiète le foot français

Le football pro a lui en effet moins de billetterie-dépendance, mais a un autre souci à gérer en ce moment. Le groupe Mediapro, détenteur des droits TV pour la L1 et la L2, n'a pas payé le versement prévu en octobre, et cherche à négocier son contrat à la baisse avec la Ligue de football (LFP). Quand les ennuis s'accumulent...