Les 49ers font revivre le passé

Cela faisait très longtemps que les 49ers vivaient avec le poids du passé. Et pour tous les quaterbacks de cette franchise, le poids était énorme. On ne passe pas innocemment après Joe Montana et Steve Young, deux joueurs légendaires. Le premier portait le surnom de "the Catch" (la prise), le second avait pris celui de "The catch II". En permettant à son équipe de retrouver la finale de Conférence, Alex Smith a décroché le surnom de "The grab" (la benne). L'exploit est énorme pour San Francisco, qui rêvait de play-offs sans en voir ni la couleur ni la saveur depuis 9 ans, et qui s'est qualifié pour la finale de la NFC au bout du suspense, à 9 secondes de la fin de la rencontre. Et c'est une passe de 14 yards du N.11 (par ailleurs auteur de 299 yards de gain à la passe et 3 TD) pour Vernon Davis qui a donné la victoire aux Niners alors que les Saints avaient pris l'avantage quelques secondes plus tôt. Et comme Alex Smith était dans un grand jour, il s'est payé le luxe de courir 28 yards pour aller lui-même dans l'en-but. Pour la première fois depuis son 5e titre en 1995, San Francisco peut retrouver le SuperBowl. Mais il faudra encore réaliser un grand exploit.

Dans l'autre match de la nuit, les Patriots n'ont pas tremblé face à Denver. Tom Brady fait déjà partie depuis un bon moment des joueurs de légende encore en activité, et il a montré qu'il était toujours l'un des grands patrons de la Ligue. Le quaterback de New England a envoyé la bagatelle de 6 passes pour touchdowns, avec un total de 363 yards de gain. Tim Tebow et la Tebowmania n'a pas survécu au rouleau compresseur des Patriots, auteurs de leur 9e victoire consécutive.