Rugby : Antoine Dupont élu meilleur joueur de l'année en rugby à 7

Une consécration pour conclure l'année. Sacré champion olympique à Paris cet été en rugby à 7, Antoine Dupont a été élu, dimanche 24 novembre, joueur de l'année dans cette catégorie. Il devient le premier joueur à recevoir cette distinction en rugby à XV (en 2021) et à 7.

Le Toulousain, qui a découvert la discipline cette année en vue des Jeux, a été décisif pendant le tournoi olympique, marquant notamment quatre essais, dont deux lors de la finale face aux Fidji. Avec sa présence, l'équipe de France de rugby à 7 a mis fin à une disette de 19 ans sans titre sur le circuit mondial. Son sélectionneur Jérôme Daret a, lui, été élu entraîneur de l'année.

Sa présence parmi les finalistes avait été critiquée, notamment par le sélectionneur argentin Santiago Gomez Cora. "Tout pour le spectacle et c'est ce qu'a fait la France avec Dupont. Il a disputé deux étapes du circuit mondial dont une comme remplaçant. Il a totalisé 12 minutes à Vancouver mais a été élu dans l'équipe type. A partir de là, on suspectait un peu des choses. Il me semble que c'est trop et c'est un manque de respect", avait-il pesté, alors qu'aucun Argentin n'a été nommé cette année après le sacre de Rodrigo Isgro en 2023.

A 28 ans, le demi de mêlée des Bleus est au sommet de sa carrière. Désormais de retour en rugby à XV, il tentera de remporter un deuxième Tournoi des six nations l'an prochain, avant de viser une première Coupe du monde en 2027.

Chez les femmes, c'est l'Australienne Maddison Levi qui a reçu la distinction, elle qui a remporté le bronze aux JO de Paris en inscrivant 14 essais lors de la compétition. Trois Français ont été distingués dans le 7 de l'année : Antoine Dupont accompagné d'Aaron Grandidier chez les hommes, et Séraphine Okemba chez les femmes.

Du Toit et Kildunne élus en rugby à XV

En rugby à XV, c'est le Sud-Africain Pieter-Steph Du Toit qui a été recompensé pour la deuxième fois après 2019. En 2024, il a été un élément clé de l’équipe sud-africaine qui a décroché son premier titre de Rugby Championship en cinq ans, puis enchaîné avec une tournée parfaite des Autumn Nations Series, battant l'Écosse, l'Angleterre et le pays de Galles. Chez les femmes, l'Anglaise Ellie Kildunne, qui a réalisé le Grand Chelem lors du Six Nations, a été choisie.

Une seule Française figure dans un des deux XV de l'année : Pauline Bourdon-Sansus. A noter que les deux essais de l'année sont à mettre au crédit des Tricolores : Nolann Le Garrec face au pays de Galles et Marine Ménager face au Canada.