Champions Cup : Toulouse déroule, Montpellier frustré... Ce qu'il faut retenir des matchs de dimanche

Après la qualification de La Rochelle contre Gloucester samedi (29-26), deux autres clubs français étaient sur le pont en huitièmes de finale de Champions Cup, dimanche 2 avril. Toulouse a assuré contre les Bulls (33-9), alors que Montpellier a été éliminé à Exeter malgré son match nul (33-33).

Toulouse a accéléré

Muselé pendant 50 minutes (12-6 à ce moment-là), le Stade toulousain a pris les Bulls par les cornes pour s'offrir un succès fleuve au Stadium (33-9). Les Rouge et Noir se sont détachés de la province sud-africaine en inscrivant trois essais par Emmanuel Meafou, Matthis Lebel et Thibaud Flament.

Qualifiés pour les quarts, les Haut-Garonnais y retrouveront une autre formation de la nation arc-en-ciel, les Sharks, entraînés par Yannick Bru et composés de nombreux Springboks. Seule ombre au tableau, Toulouse a perdu son talonneur Julien Marchand, touché à la cheville. "Ça paraît être une belle entorse", a regretté son entraîneur Ugo Mola après la rencontre, en conférence de presse.

Montpellier a flambé... pour rien

Sur courant alternatif en championnat, Montpellier a offert une résistance de tous les instants à Exeter, champion d'Europe en 2020. Réduit à quatorze après l'expulsion controversée de Zach Mercer (50e), le MHR s'est accroché et a poussé les Anglais en prolongations. Las, il y est tombé sans perdre, éliminé après avoir inscrit moins d'essais que son adversaire alors que le score était nul (33-33, 4 essais à 5).

Les Cistes ont subi un dernier essai fatal, après 102 minutes d'un combat intense. "On sort mâchés, épuisés, déçus mais en même temps fiers, c'est un sentiment partagé", a analysé le pilier gauche Enzo Forletta après coup pour L'Equipe. 

Les affiches des quarts

Seules deux formations tricolores sont au rendez-vous à l'issue de ces huitièmes de finale, le plus faible total à ce stade depuis 2018-19. Toulouse recevra des Sharks aux dents aiguisées, alors que La Rochelle aura fort à faire face aux Saracens. A noter, la présence de trois équipes anglaises, plus haut contingent devant la France et l'Afrique du Sud.

Leicester - Leinster

Toulouse - Sharks

La Rochelle - Saracens

Exeter - Stormers