Le Leinster, bon pied bon oeil, premier demi-finaliste de la Coupe d'Europe

George Ford a tout tenté. Le jeune et talentueux ouvreur international de Bath a marqué le premier essai de son équipe (feinte de passe, prise d'intervalle et accélération à la 21e), et a inscrit un total de 10 points. Mais en face de lui, Ian Madigan a fait mieux. Alors que l'Anglais a raté deux coups de pied (une pénalité à la 16e, une transformation à la 21e), le buteur irlandais n'a rien raté. A son compteur, il a donc fini avec 18 points, soit trois de mieux que Bath, qui a laissé passer cinq points au pied. Le meilleur réalisateur de la compétition a capitalisé sur l'indiscipline adverse pour mener ses troupes au succès. Et la quinzaine de fautes de main commises par les joueurs de Bath n'a pas aidé... Et si la province irlandaise n'a jamais franchi la ligne d'en-but adverse, la voilà de retour en demi-finale de la Coupe d'Europe. Après trois années passées loin du dernier carré (sortie en quarts ces deux dernières saisons, et en poule en 2012-2013), l'ancienne équipe de Brian O'Driscoll retrouve les sommets  après avoir gagné le droit d'accueillir ce quart, ce qui ne lui était pas arrivé les deux dernières années.

Malgré sa pléiade d'internationaux anglais, malgré une ligne de trois-quarts jeune et talentueuse à l'image de l'ouvreur George Ford, du centre Jonathan Joseph ou de l'arrière Anthony Watson, Bath n'est pas parvenu à renverser la montagne du Leinster. C'est donc une 8e défaite consécutive en terre irlandaise pour l'équipe anglaise. Il faut dire que le Leinster n'a perdu que trois matches sur les 34 disputés à domicile en Coupe d'Europe. Reste que les Irlandais devront bien voyager, puisqu'en demi-finale, ils se déplaceront. Ce sera soit au Vélodrome de Marseille pour affronter le double tenant du titre, le RCT, soit à Brighton chez les Wasps.