Coup d'envoi du Tournoi des six nations

Ce sont donc le XV de la Rose et le Pays de Galles qui donneront ce soir à Cardiff le coup d’envoi du Tournoi des six nations. Après huit ans de disette dans la compétition, les Anglais auront à cœur de montrer leur détermination et leur supériorité sur le terrain. Forts d’une victoire écrasante contre les Wallabies à Twickenham le 13 novembre dernier (35-18) - après celle déjà enlevée à Sydney en juin (21-20) – les hommes de Martin Johnson (entraîneur depuis 2008) voient enfin l’aboutissement d’une longue période de tâtonnement et la fin de la traversée du désert. " Nous commençons à savoir ce qu'est l'équipe d'Angleterre. Ces joueurs sont les meilleurs du pays, ils le montrent toutes les semaines ", s’enthousiasme Martin Johnson, tout en se gardant de toute euphorie prématurée.

LE XV DE FRANCE DOIT "RESTAURER LA CONFIANCE"

Face à une équipe d’Angleterre revigorée par ses récents succès, le XV de France, vainqueur du Grand Chelem la saison passée, ne fait plus figure de principal favori. " Nous avons reculé au cours des huit derniers mois. J'aurais aimé que l'on aborde ce tournoi en situation de favoris, mais on ne peut pas y prétendre. Essayons donc de le regagner pour restaurer la confiance'', confiait le week-end dernier l’entraîneur des Bleus Marc Lièvremont. Pour son match d’ouverture demain au Stade de France contre Écosse, le XV tricolore pourra compter sur la paire de centres Mermoz et Rougerie tandis que Yoann Huget sera titulaire à l’aile et Damien Traille à l’arrière. Chabal prendra la place sur le banc des remplaçants alors que Jauzion quitte le groupe. Quant à David Skrela, il a déclaré forfait lundi après s’être blessé à l’entraînement.

Cécile Mimaut, avec agences