La "légende du rugby tricolore" Alain Estève est mort à 77 ans, selon la FFR

Il était surnommé "la Bête de Béziers". L'ancien international de rugby et ancien joueur de Béziers, Alain Estève, est mortà 77 ans, a appris France Bleu Hérault mardi 7 novembre par le club de l'AS Rugby Hérault. L'ancien joueur à la belle époque de l'ASBH à Béziers a été le premier international à dépasser la taille de 2 mètres et pesait 120 kilos. Il était considéré comme l'un des dix joueurs de rugby les plus effrayants par le quotidien britannique The Times, dans un article publié en 2006.

Le journal l'avait classé deuxième des dix joueurs français de rugby "les plus effrayants", rapporte France Bleu Hérault. En plus de la "la Bête de Béziers", Alain Estève était surnommé "le Grand", "la Tour Eiffel" ou encore "le Dindon". Son physique lui avait même valu d'être pressenti pour jouer le rôle de l'Ogre dans une série télévisée sur le Petit Poucet. Rôle finalement attribué à Jean-Pierre Marielle.

Huit titres de champion de France

Le rugbyman a occupé les postes de deuxième et troisième ligne durant les années fastes du club de l'AS Béziers. Sur son compte X (ex-Twitter), l'AS Béziers Hérault lui rend hommage : "Le Grand est mort. L'ASBH a la douleur de vous faire part de la disparition d'Alain Estève (77 ans) des suites d'une longue maladie. Au peuple Biterrois et à l'ensemble du monde du rugby, Alain Estève manquera terriblement."

La Fédération Française de Rugby fait part aussi de sa "profonde tristesse" dans un communiqué paru sur son site internet : "C'est une légende du rugby tricolore qui s'est éteinte […] La disparition de l'international n°618 laissera un grand vide dans l'histoire du rugby tricolore."

Fils d'ouvrier agricole, Alain Estève remporte le tournoi des 5 Nations, en 1973. Il a été sélectionné 20 fois sous les couleurs du XV de France, de 1971 à 1975, dont 12 sélections pour le tournoi des 5 Nations. Alain Estève a aussi totalisé huit titres de champion de France, entre 1971 et 1981 et trois challenges Yves du Manoir.

Mais il avait également été condamné en 2004 pour proxénétisme, rappelle France Bleu Hérault : il exploitait dans ses établissements de nuit les services de jeunes femmes qu'il avait fait venir des pays de l'Est.