Le marathon rugbystique continue

Clermont (2e) - Toulon (6e): C'est l'affiche de la 17e journée. Clermont a
impressionné la France du rugby en administrant une correction (52-10) mercredi
au voisin briviste dans la foulée de sa belle victoire en Coupe d'Europe contre
les Anglais de Leicester. Toulon, de son côté, a fait le métier (41-13) contre
Albi sans toutefois prendre le bonus offensif. Cette opposition prometteuse sera
aussi l'occasion du retour à Marcel-Michelin de l'ex-Clermontois Pierre Mignoni,
qui a signé à Toulon à l'intersaison.

• Castres (1er) - Albi (14e): Le match des extrêmes entre les deux voisins
  tarnais. Avant de recevoir la lanterne rouge albigeoise, logiquement battue à
  Toulon, Castres est confortablement installé en tête du classement. Son succès
  poussif mais finalement bien maîtrisé (30-7) contre Montauban assure au CO
  quatre points d'avance sur Clermont. Mais la forme actuelle des Auvergnats et la
  régularité du Racing-Métro lui interdit le moindre faux-pas.

• Racing-Métro (3e) - Bourgoin (12e): Statistique incroyable pour un promu, le
  Racing visera une dixième victoire consécutive en Top 14, série en cours depuis
  le 20 septembre! Pour les joueurs de Pierre Berbizier, il s'agira avant tout
  d'emmagasiner des points avant un délicat déplacement à Perpignan le 8 janvier.
  Bourgoin, battu à Biarritz, visera au moins un point de bonus défensif pour bien
  préparer le "match de la peur" contre Bayonne le 9 janvier en Isère.

• Bayonne (13e) - Toulouse (4e): Le calendrier semble s'acharner sur l'Aviron
  Bayonnais, une nouvelle fois battu à domicile (19-23) mercredi par le
  Racing-Métro. Le club basque, embourbé à l'avant-dernière place, s'apprête à
  recevoir trois grosses écuries (Toulouse, Biarritz, Clermont) entre deux
  déplacements chez des concurrents directs pour le maintien, à commencer par
  Bourgoin le 9 janvier. Surtout, le Stade Toulousain, à défaut d'être impérial, a
  montré de nouveaux signes d'amélioration et de réalisme contre Perpignan et
  visera la victoire à Bayonne avant le choc contre Clermont le 10 janvier.

• Brive (9e) - Perpignan (5e): Les Brivistes ont connu une nouvelle grosse
  désillusion dans le derby à Clermont. Difficile d'imaginer plus mauvaises
  conditions pour accueillir le champion de France en titre, Perpignan, qui plus
  est sommé de réagir après sa défaite à Toulouse sur un essai gag offert à
  Clément Poitrenaud. L'Usap, qui recevra le Racing-Métro le 9 janvier, doit se
  remobiliser pour faire oublier définitivement la déconvenue européenne subie
  contre le Munster.

• Biarritz (8e) - Montpellier (10e): Bien décidés à se relancer en Top 14,
  Biarritz a fait le métier contre Bourgoin sans forcément convaincre. Les Basques
  disposent d'une nouvelle opportunité à domicile contre un adversaire très
  accrocheur, auteur d'une folle et victorieuse remontée mercredi contre le Stade
  Français. La confirmation est indispensable si le BO prétend toujours disputer
  le haut du tableau. Montpellier tentera de prolonger la dynamique pour ramener
  au moins un point d'Aguilera.

• Montauban (11e) - Stade Français (7e): Contre Castres, Montauban est tombé
  sur une "grande équipe" capable de l'emporter dans l'adversité, dixit
  l'entraîneur Sébastien Calvet. Mais la recette montalbanaise pourrait bien payer
  contre un adversaire affaibli comme le Stade Français. Le club parisien s'est
  pris les pieds dans le tapis à Montpellier et a enregistré deux nouveaux
  blessés, Noel Oelschig et Mauro Bergamasco. A une semaine de la réception de
  Biarritz au Stade de France, les Parisiens joueront très gros à Sapiac.