Rugby : la fédération internationale lance le WXV, une nouvelle compétition internationale pour développer la pratique féminine

Le cap vers la Coupe du monde 2025 est lancé. Moins d'une semaine après la fin du Tournoi des six nations, World Rugby, l'instance dirigeante du rugby mondial, a annoncé la création d'une nouvelle compétition annuelle internationale féminine, vendredi 5 mai. Cette compétition mettra aux prises les 18 meilleures nations mondiales, réparties en trois divisions, définies selon le niveau des équipes engagées. Créé dans l'idée d'" accroître la compétitivité, la portée et l'impact du rugby féminin d'élite", WXV se déroulera sur trois semaines et permettra notamment aux nations du nord et du sud de croiser le fer plus régulièrement. 

Après l'engouement populaire du dernier Mondial, accompagné d'affluences records dans les stades, ou encore celui du dernier Tournoi, où le record de spectateurs à été battu lors du match Angleterre-France à Twickenham, World Rugby prend donc à bras le corps le développement du rugby féminin au niveau international. Soulignant que " les femmes et les filles sont en première place de la stratégie de développement du sport à l'échelle mondiale", Sir Bill Beaumont, président de World Rugby, souhaite mettre en avant une compétition qui " augmentera la portée et l'impact du sport et stimulera la compétitivité globale du rugby international féminin, dans la perspective d'une Coupe du monde de rugby élargie à 16 équipes en 2025 en Angleterre et des Coupes du monde de rugby ultérieures en Australie en 2029 et aux États-Unis en 2033."

Une compétition pour porter le rugby féminin

Directrice du rugby féminin de World Rugby, Sally Horrox, complète par ailleurs les propos de son président. " Le WXV est le fleuron du pilier compétitions de notre stratégie pour accélérer le développement mondial des femmes dans le rugby. C'est plus qu'une compétition de classe mondiale, c'est une déclaration d'intention, un moyen d'accroître fortement la portée, la compétitivité et la valeur du rugby féminin d'élite et de développer le rugby de manière plus générale, en projetant le sport vers de nouveaux publics sur de nouveaux marchés."

La fédération néo-zélandaise, qui accueillera une partie de la compétition, a tenu à témoigner sa joie d'accueillir pour la deuxième année consécutive un événement d'une telle envergure. " La Coupe du monde de rugby, l'année dernière, a unifié et inspiré notre nation. Nous avons été témoins de la passion et du plaisir qu'éprouve Aotearoa pour le rugby féminin. Nous sommes ravis", a expliqué le directeur général, Mark Robinson

Lynne Cantwell, responsable de la haute performance du rugby féminin en Afrique du Sud, insiste sur les bienfaits de cette nouvelle compétition. " C'est un énorme événement pour le rugby féminin et nous ne pouvons que féliciter World Rugby d'avoir conçu et financé cette compétition qui permettra aux 18 meilleures équipes du monde de disputer davantage de matchs compétitifs. je n'ai aucun doute sur le fait que cela va élever le niveau du jeu."

La France bien entourée 

Le XV de France évoluera en première division (WXV 1), composée des trois meilleures nations européennes du dernier Tournoi des six nations (France, Angleterre et pays de Galles), et des trois meilleures nations des Pacific Four Series 2023, qui se terminent cet été. La Nouvelle-Zélande, l'Australie, le Canada et les Etats-Unis se disputeront les trois places. Pour cette première édition organisée sur le territoire All Black, il n'y aura pas de relégation au sein de cette première division.