Rugby : victoire en demi-teinte du XV de France face aux Tonga

Les Français mettent fin à une série noire de quatre défaites. Le XV de France s'est imposé 38 à 18 face aux Tonga, samedi 16 novembre, pour le deuxième match de sa tournée d'automne, au Stade Océane du Havre. Si ce succès améliore un bilan 2013 bien terne (sept revers, un nul et désormais deux victoires), il n'apporte guère de leçons utiles, en raison d'un contenu parfois bien brouillon.

Dans cette rencontre tendue, ponctuée d'un carton rouge au deuxième ligne français Yoann Maestri et au pilier tongien Sona Taumalolo en début de seconde période, les Bleus ont certes fait la course en tête de bout en bout et la victoire n'a guère fait de doutes, avec quatre essais inscrits.

Le premier a été aplati par l'ailier Sofiane Guitoune, récompensé pour sa première sélection, dès la 6e minute, ce qui a donné d'entrée un coup de fouet aux Bleus.

Mais il a fallu attendre les arrêts de jeu de la première période pour voir les Français doubler la mise, par le numéro 8 Damien Chouly derrière une mêlée conquérante.

Entre-temps, l'indiscipline tongienne a permis à Morgan Parra (16 pts au total) d'alimenter le score au pied.

Fort d'un avantage de 21-6 à la pause, le XV de France aurait pu en profiter pour enterrer tout à fait les Tongiens. Mais, balbutiant leur jeu, les partenaires de Thierry Dusautoir ont peiné à creuser l'écart. Un essai de l'arrière Brice Dulin (51), excellent, a donné un peu plus d'air aux Bleus.

Mais les Tongiens sont revenus dans la foulée par une réalisation de l'ailier Fetuumoana Vainikolo (58) en bout de ligne.

Dominateurs en fin de match mais à court de solutions dans la défense tongienne, les Bleus s'en sont remis à un ballon porté à la suite d'une touche pour aplatir, via le talonneur Benjamin Kayser (74). Le dernier est revenu à Vainikolo qui s'est vu accorder un doublé à la vidéo, à la sirène.

Deux ans après l'humiliation face aux Aigles des Mers au Mondial-2011 (19-14), la revanche française est donc loin d'être totale. Il faudra montrer davantage de sérénité et maîtrise samedi prochain face aux Springboks (Afrique du Sud) en clôture de la tournée d'automne.