6 Nations : Nouveau forfait en équipe de France avec Hounkpatin remplacé par Atonio

Uini Atonio devait désespérer revenir à Marcoussis. A quelques heures de l'annonce du groupe pour jouer contre l'Angleterre, le pilier de La Rochelle a été rappelé en équipe de France, pour suppléer son homologue de Castres, Wilfrid Hounkpatin, touché aux côtes. Laissé de côté pour la Coupe du monde 2019, Atonio n'a plus porté le maillot bleu depuis le 1er février 2019, date du premier match du Tournoi contre le pays de Galles.

C'est donc un petit retour en grâce pour le joueur de 29 ans, qui devrait apporter son expérience dans ce groupe rajeuni. 1.96m pour 152kg, c'est même un renfort de poids pour la 1re ligne tricolore. Néanmoins, comme Hounkpatin ne faisait pas partie du groupe des 28 joueurs laissés au repos le week-end dernier pour mieux préparer le match contre la Rose, ses chances d'être dans le groupe de 23 annoncé en début d'après-midi peuvent paraître minces.

C'est encore une journée où l'encadrement de l'équipe de France doit se satisfaire d'avoir pu compter, pour la première fois de l'histoire, sur un groupe de 42 joueurs durant quinze jours. Car le forfait du Castrais est le 6e depuis l'annonce du groupe des 42. Lui-même avait d'ailleurs intégré le collectif en raison du forfait du Toulousain Dorian Aldegheri, touché avec son club à la veille du premier jour du rassemblement.