Tournoi des 6 Nations - L'Ecosse ne change rien dans son XV de départ pour affronter l'Angleterre

"Cela va être un énorme défi et nous sommes conscients qu'il faudra être à notre meilleur niveau". Gregor Townsend manie l'euphémisme à l'heure d'affronter l'Angleterre. Lui qui n'a battu les Anglais qu'une seule fois en dix ans de carrière internationale lorsqu'il était ouvreur de l'Ecosse, sait la difficulté pour sa nation à faire mordre la poussière aux ancestraux rivaux. Il suffit de se souvenir que depuis la demi-finale de Coupe du monde 1991 entre les deux nations (la seule disputée à ce jour par l'Ecosse), le XV du Chardon n'a remporté que trois victoires, en 28 matches contre les Anglais. L'année dernière, à Twickenham, les Ecossais de Vern Cotter en avaient pris 61 (à 21). En 2014, à Murrayfield, ils avaient encaissé un humiliant (20-0).

Mais après le succès prestigieux et précieux contre la France, l'Ecosse peut nourrir d'autres ambitions face à l'invincible armada d'Eddie Jones.  "L'Angleterre est l'équipe N.2 dans le monde et elle s'est montrée très consistante lors des deux dernières saisons", a estimé Townsend. "Ils ont une très bonne défense, une excellente organisation et aiment porter en attaque (leurs) N.10 et N.12 autant que possible".

Pour y parvenir, il a donc reconduit son groupe, malgré la performance en demi-teinte de l'ouvreur Russell, toujours associé au "buteur-tueur" Laidlaw.

Composition de l'équipe d 'Ecosse

Hogg - Seymour, Jones, Horne, Maitland - (o) Russell, (m) Laidlaw - Watson, Wilson, Barclay (cap) - Gray, Gilchrist - Berghan, McInally, Reid
Remplaçants: Lawson, Bhatti, Nel, Swinson, Denton, Price, Grigg, Kinghorn