XV de France: Brunel a constitué son staff

 Ils ont notamment participé au Mondial-2007 organisé en France, dernière aventure de Laporte à la tête des Bleus, achevée à la 4e place. Elissalde et Bonnaire étaient titulaires lors du quart de finale mythique de Cardiff remporté face à la Nouvelle-Zélande.  Ce sont donc des fidèles que Laporte et Brunel ont convaincus pour tenter de redresser une sélection à l'agonie après six défaites consécutives - donc cinq test-matches - ponctuées d'un nul historique face au Japon (23-23), nation du deuxième rang mondial que la France avait toujours battue jusqu'alors.

Des fidèles à la rescousse 

En nommant Brunel, un autre fidèle, Laporte avait annoncé la mise en place d'un groupe de cinq-six adjoints issus du Top 14 pour entourer l'ex-manager de Bordeaux-Bègles, qu'il espérait voir en "fédérateur" capable de rassembler au-delà de ses partisans en intégrant "à la pige" les meilleurs techniciens du championnat, qui viendraient apporter leur expertise pendant la fenêtre internationale pour retourner ensuite dans leur club. Mais les refus des entraîneurs français les plus cotés (Patrice Collazo, Franck Azéma, Fabien Galthié, Pierre Mignoni), qui ont choisi la stabilité dans leur club,  ont obligé les deux hommes à revoir cette innovation à la baisse.

Bruno, adjoint de Mignoni à Lyon depuis 2015, reste en effet entraîneur du LOU, mis à disposition pour le Tournoi des six nations, et Jean-Baptiste Elissalde et Julien Bonnaire étaient sans club. Elissalde, qui avait quitté Toulouse après une saison 2016-2017 ratée, s'était récemment engagé avec la FFR pour entraîner l'équipe de France des moins de 18 ans. Bonnaire a mis fin au printemps dernier à sa carrière de joueur.

Deux consultants intègrent également l'équipe de Brunel: Philippe Doussy (jeu au pied) et Jean-Marc Béderède (défense), nommés en même temps, qui étaient déjà dans le giron fédéral.