Top 14 : Clermont remet son titre en jeu

La saison du Top 14, qui s'ouvre aujourd'hui, sera vraisemblablement dominée par cinq poids lourds : Clermont, le champion, qui a conquis le titre qui lui échappait depuis un siècle. Le Biarritz Olympique, qui a retrouvé des couleurs à l'occasion de sa finale à la dernière Coupe d'Europe. Le Stade Toulousain, champion d'Europe en titre et fort des internationaux qui forment ses rangs. Le Stade Français qui n'a pas participé à la phase finale l'année dernière et qui n'a plus conquis le titre depuis 2007. Perpignan enfin veut récupérer le titre, perdu face à Clermont l'année dernière.

L'animation de la saison pourrait aussi venir des nombreux challengers : Toulon, Castres ainsi que le Racing 92 qui pourra compter sur le renfort de Nicolas Durand, de Benjamin Fall et surtout du demi d'ouverture argentin Juan Martin Hernandez pour atteindre le dernier carré.

Du côté de la Ligue nationale de rugby, plusieurs dossiers figurent en bonne place sur le bureau du président, Pierre-Yves Revol. Dans un contexte plutôt euphorique à l'annonce de la hausse de la fréquentation des stades de rugby, le président a insisté sur les "valeurs" du sport, estimant que "c'est au public traditionnel et à l'ensemble des acteurs et dirigeants de sensibiliser le nouveau public à l'importance de nos valeurs."
_ Sérénité affichée également face au nouveau règlement qui impose des quotas de "joueurs issus des filières de formation"." Toulon et le Racing ont retiré leur plainte devant la Cour européenne de justice. La Ligue, de son côté, a fait un effort pour que cette mesure entre progressivement en application. Je pense que c'est une bonne disposition, dans l'intérêt général du rugby et de l'équipe de France".

Longtemps ignoré au profit du championnat de France de football, le Top 14 entame cette nouvelle saison avec un objectif : continuer de fédérer un large public.
_ L'année dernière encore plus que les autres, la mauvaise image du football français a contrasté avec les performances des rugbymen tricolores: la Coupe d'Europe remportée par le Stade Toulousain face à Biarritz ou le Grand Chelem du XV de France au dernier Tournoi des Six Nations face à la débâcle des Bleus en Afrique du Sud. Une différence de résultats et un amour grandissant pour le rugby qui tardent à se répercuter sur le montant des droits télés. Pour le président de la Ligue, "le différentiel qui existe entre les droits télé du foot