Conrad Smith à Pau après le Mondial

"J'ai adoré jouer au rugby en Nouvelle-Zélande et j'ai hâte de disputer ce  qui sera ma dernière saison ici, mais je sens que c'est le bon moment pour moi  de partir et d'essayer quelque chose de différent. Jouer en France me permettra  d'être plus présent comme mari et comme père, ce qui a été ma principale  motivation", a déclaré Smith sur le site de la Fédération néo-zélandaise. Smith est le centre le plus capé de l'histoire des All Blacks (85 sél.), avec qui il a été champion du monde en 2011. Le capitaine des Hurricanes retrouvera dans le Béarn son compatriote Simon Mannix, manager de la Section qui est bien partie pour retrouver le Top 14 la saison prochaine avec actuellement 14 points d'avance sur son dauphin, Agen.

Smith après Carter et Ma'a Nonu

Pau, qui a donc frappé un gros coup sur le marché des mutations, avait déjà annoncé vendredi avoir recruté pour la saison prochaine le troisième ligne irlandais Sean Dougall, en provenance du Munster où Mannix officiait la saison dernière. Conrad Smith est le troisième international néo-zélandais à rejoindre le Top 14 à l'issue de la Coupe du monde, après la vedette Dan Carter, qui s'est engagé pour trois saisons avec le Racing-Métro, et le centre Ma'a Nonu (deux saisons à Toulon).