Top 14: Castres, seul rescapé du Boxing Day

Castres, qui avait déjà été le week-end précédent l'un des rares clubs français à jouer en Coupe d'Europe, chez les Irlandais du Munster, réalise avec ce deuxième succès de la saison à l'extérieur une bonne opération dans la course aux phases finales du championnat.

Le club tarnais se hisse provisoirement à la 4e place en attendant que puissent se disputer les autres matches d'une journée déjà largement tronquée par la recrudescence de la pandémie, avec quatre reports.

Contrainte de se contenter du point de bonus défensif après avoir longtemps fait la course en tête, l'Usap manque elle l'occasion de se donner un peu d'air dans le bas du classement, dont elle occupe toujours l'avant-dernière place devant l'autre promu, Biarritz.

Jaminet a pourtant encore répondu présent

Les Catalans ont pourtant cru, en ce lendemain de Noël, pouvoir offrir un cadeau supplémentaire à leur public d'Aimé-Giral. Mais ni l'essai en puissance de leur talonneur Seilala Lam, qui leur avait permis de prendre les devants juste avant de rentrer aux vestiaires, ni la réussite face aux perches de leur arrière international Melvyn Jaminet (5 sur 6) n'auront suffi.

Les Castrais, sans toujours jouer juste, ont eu le mérite de ne pas baisser les bras et leur combativité a été récompensée par un essai, à dix minutes de la fin du match, du pilier Levan Chilachava à la suite d'un ballon porté bien négocié par les avants tarnais.

#BoxingDayRugby
C'est terminé à Perpignan ! Le @CastresRugby termine cette année 2021 par une victoire pleine d'envie et de détermination
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— TOP 14 Rugby (@top14rugby) December 26, 2021

Malgré les sifflets du public perpignanais, l'ouvreur Benjamin Urdapilleta, pour son 150e match sous le maillot du CO, n'a pas tremblé pour passer la transformation décisive. Un résultat plutôt logique sur l'ensemble de la rencontre, que Castres a globalement dominée après avoir inscrit le premier essai grâce à la pointe de vitesse de leur ailier Martin Laveau, de retour en forme après une longue blessure.

Deux matches seulement clôtureront lundi cette 13e journée: Biarritz-Montpellier (19h00) et La Rochelle-Lyon (21h05).