Top14 : Racing-Bayonne en ouverture de la 10e journée

Il est le leader-surprise de ce début de saison : le Racing-Métro joue à domicile ce soir, après des débuts mitigés en Coupe d'Europe. A la maison, il accueille donc Bayonne - plutôt revanchard en ce moment...

Pour ses grands débuts sur la scène européenne, le Racing a soufflé le chaud
et le froid. Sa première sortie a viré à la correction (22-38) à Dublin face aux
Irlandais du Leinster. Le club francilien s'est vengé (16-9) samedi dernier à
Colombes face à une équipe de Clermont étonnamment timorée, battue pour la
deuxième fois de la saison.

Les cinq essais encaissés à Dublin ne modifient pas la feuille de route des
Racingmen. "Au Leinster, tout n'a pas été parfait et on a su rectifier ça contre
Clermont. Mais on ne doutait pas plus que ça après le Leinster. A dix ou quinze
minutes de la fin, on était encore à sept points", relève sereinement le centre
Henry Chavancy.

Retour au Top 14, donc, avec la réception de Bayonne avant celle de
Perpignan puis un déplacement à Agen avant l'ouverture des tournées
internationales de novembre.

Toujours privé de l'Argentin Juan Martin Hernandez mais aussi de l'ex-Bayonnais Benjamin Fall et François Steyn, blessés, Nicolas Durand et Lionel Nallet, laissés au repos, le Racing doit l'emporter pour conserver sa
première place et préserver son invincibilité à domicile.

Bayonne, de son côté, a vécu une entame similaire dans le Challenge
européen, avec un succès (16-12) face aux Harlequins de Londres suivi d'une
défaite (13-16) chez les Irlandais du Connacht. Surtout, après un début de
saison prometteur et une honorifique place de leader au terme de la 6e journée,
les défaites à domicile face à Perpignan et surtout face à Biarritz ont relégué
l'Aviron en neuvième position.

"Ramener des points (de Colombes) serait synonyme d'exploit, ramener un
point de bonus est le minimum à atteindre", a prévenu l'arrière et capitaine
bayonnais Pépito Elhorga, pour qui l'Aviron doit "retrouver l'efficacité qui
faisait ësaû force en début de championnat".

Le club basque sera cependant décimé par les blessures. Gower, Filipo,
Haare, Bernad, Boyoud et l'ex-Racingman Clément Baïocco manqueront notamment à
l'appel.