Martin Fourcade va rempiler pour deux ans minimum

"J'ai décidé de repartir pour deux ans a minima, avec des objectifs aussi élevés que ce qu'ils étaient sur les autres années", a déclaré le biathlète lors des Championnats de France de ski nordique à Prémanon.  Son coach, Stéphane Bouthiaux, a annoncé mercredi son départ du poste d'entraîneur de l'équipe de France masculine de biathlon, qu'il occupait depuis 2007. "C'est une aventure qui se termine. Mais je crois que je suis à un stade de ma vie où le changement peut me faire du bien et où je peux apprendre de nouvelles personnes", confie Fourcade, qui a remporté la semaine dernière le classement général de la Coupe du monde de biathlon pour la septième fois consécutive (2012-2018). "Stéphane est la personne qui m'a le plus accompagnée sur ces dix ans de carrière à haut niveau, et même avant dans mes années juniors: c'est un changement important dans ma carrière", souligne-t-il. "On se connaissait sur les doigts de la main, il s'en va vers de nouvelles missions, mais il me laisse riche de tout ce qu'il m'a enseigné." 

La star de l'équipe de France, abordera donc la prochaine saison "avec une autre équipe" et l'objectif de "reconstruire un programme qui doit (lui) permettre d'être performant l'an prochain sur l'ensemble de la saison et aux championnats du monde à Ostersund (Suède)." Martin Fourcade a terminé 7e de la mass start des Championnats de France de biathlon, samedi à Prémanon, après avoir attendu sur la piste son "compère" Jean-Guillaume Béatrix, médaillé de bronze aux JO de Sotchi-2014 qui prend sa retraite sportive à 30 ans, pour l'accompagner lors de son dernier tour de course. La saison 2017-2018 a été "extrêmement puissante, extrêmement riche, extrêmement dense, mais il me tardait de la terminer pour souffler un grand coup et recharger le corps et la tête", a noté le porte-drapeau de la délégation tricolore à Pyeongchang, où il a décroché trois médailles d'or (poursuite, mass start et relais mixte).