Tennis de table : déjà sacré en double avec son frère, Alexis Lebrun devient champion d'Europe en simple pour la première fois

Rien ne pouvait arrêter Alexis Lebrun ce week-end. Quelques minutes après sa médaille d'or en double messieurs avec son frère Félix, l’aîné de la fratrie Lebrun a remporté la finale du simple face à l'Allemand Benedikt Duda (11-5, 11-8, 11-6, 11-2) pour devenir le nouveau champion d'Europe, dimanche 20 octobre à Linz (Autriche).

Le pongiste, à peine âgé de 21 ans, se souviendra de cette journée historique pour le tennis de table français. Jamais l'équipe de France n'était repartie des Championnats d'Europe avec deux titres en poche. Alexis Lebrun devient le deuxième Français à cumuler un titre en simple et un titre en double après Jacques Secrétin, mais il est le premier à le réaliser sur le même championnat.

Du haut de ses 21 ans, le Français a de nouveau impressionné par sa maîtrise. Le numéro 19 mondial a su gérer l'influx nerveux pour s'imposer avec brio. Plus mobile et à l'aise loin de la table, il a empoché les trois premières manches. Benedikt Duda, qui n'avait perdu que trois sets depuis le début de la compétition, n'a jamais trouvé la solution. Face à celui qui avait éliminé son frère en quart de finale, l'aîné n'a jamais désserré l'étreinte. Ses risques au service ont porté leurs fruits et ont souvent poussé l'Allemand à la faute.

Troisième médaille en 2024

La journée a pourtant été longue et intense pour Alexis Lebrun. Invité surprise dans le dernier carré, il avait écarté en début d'après-midi Truls Moregard, vice-champion olympique à Paris, au terme d'un match totalement à son avantage (12-10, 11-5, 11-5, 11-6). Après ce qui était sans doute le plus beau match de sa carrière, le Montpelliérain a livré un nouveau récital avec son frère en finale du double messieurs face aux Suédois.

En finale, comme lors des précédants matchs de la journée, Alexis Lebrun a fourni un jeu de haute volée. "J'ai réussi à prendre le rythme du tournoi. Mon niveau de jeu était juste exceptionnel, je n'avais jamais produit ça dans ma vie. Je suis ému, fier de moi. J'ai commencé le ping pour m'amuser. Et là, je suis champion d'Europe face aux meilleurs joueurs européens", savourait le néo-champion d'Europe après la finale.

Avec cette deuxième médaille d'or européenne, Alexis Lebrun porte son total à trois médailles en 2024. Aux côtés de son frère et de Simon Gauzy, il avait déjà décroché la médaille de bronze par équipe aux Jeux olympiques en août dernier à Paris.